一
中年男人陶朱在迎来又一个春天时，心情几乎是麻木的。只是在他将车泊进泉林寺外的空地时，才突然感到铺天盖地的翠绿。那是一个美妙的、充盈着雨水的湿润的暮春，万物静寂，泉眼汩汩地流动，空气里有不动声色的草木芳香。他闭上眼，才意识到，自己已经疲累如办公室长年累月的镇纸，看似清明理智，其实沉重呆滞，不再有移动的可能。
也许正是这不再移动的可能，让他真正下决心报了这个静修班，用去他职业生涯中难能可贵的七天年假。这几天原本是给妻子李笙和儿子陶传留的，李笙临时有事，却给陶朱审视自身的一个可能。
他停好车，破天荒地关上手机，在关机的那一刹那，他不舍地瞟了一眼，最后的短信和微信来自于李笙和卢樱。卢樱是他单位里，一名刚来实习的年轻女孩。
他这时正面临着生活中的拐点，升迁遇到了职场的天花板。陶朱年纪很轻时，便已经升任规划处的副处长，风华正茂，但之后却就是处于长久的沉寂期中，直到最近，因为年龄和资历升为调研员，离处长仅一步之遥——然而这看似短短的一步，却如人类登月般艰难。在妻子李笙的辉煌职业生涯衬托下更显黯淡。李笙原是陶朱的大学同班同学，很早就从事业单位离开，跻身外企，现在已经是部门经理。无论收入还是职务，都凌驾于陶朱之上。无怪乎连儿子陶传，都偶尔会流露出轻慢的意思。
而李笙有她自己的映照系。在上周，她带着陶朱去参加柯杏组织的朋友聚会。柯杏是李笙的前同事，自从和公司高管结婚后，就淡出职场。李笙借着酒醉，腆颜对陶朱说：“你什么时候才能给我这样的生活，你说？”
李笙的目光所及处，是一袭高贵黑裙的柯杏。包裹在剪裁得体的黑色曳地长裙中，柯杏愈发显得肤光胜雪，目似点漆。她如每一位殷勤的女主人般，为客人精心挑选营养得当的菜肴，解说每味酒品的优劣，同时，对于宾客们送上的恭维和笑话，适时地发出银铃般轻脆的娇笑。李笙的目光有显而易见的艳羡，尤其是柯杏和她姿色相当，年龄能力相当，却比她多了一点嫁人的运气时，她的这一份妒意更加深了一些怨恨的成分。
陶朱几乎是无言以对。就在不久之前，他的处长之梦再次迎来肥皂泡的破灭。规划处的处长空缺已久，陶朱本以其为囊中之物，却不料半路从其他单位空降了一名处长过来；更致命的是，新任的俞姓处长年纪比他还小五岁，陶朱似乎已经挺不起腰。
就是在那个宴会上，陶朱空泛的眼光绕过柯杏，绕过满脸掩饰不住愤恨的李笙，忽然注意到窗外，一丝柳絮儿花的颤动。早春的柳叶新绿可人，雪白的柳絮若有若无，似乎在无声地召唤。
天下熙熙攘攘，莫不为名利而来。可有一方空枕供我眠？
当李笙提出，不再和陶朱、陶传一块去澳大利亚游玩，而要去参加提升修养的现代高级礼仪班时，陶朱痛快地答应了。
不久之后，他报名参加了泉林寺的静修班。
促使陶朱下决心报名静修班的，还有同事张谈的突然住院。
张谈是陶朱的多年棋友，两人从青葱岁月时就已相识，捉对厮杀多年。两人不仅是爱好年龄相似，黯淡的仕途也交相辉映。陶朱是年少得志之后，就一直处在升迁的预期之中迟迟未能落实，张谈情况却有所不同：他的副处一职就已经是难产而来，等到落实之时，早已丧失了原有的乐趣。而他升迁之所以受到压制，有非常直接的原因：张谈所在的政策处，本来就人丁稀落，偏偏有一位厅领导的“宠臣”、娇媚欲滴的胡嫣在，裙带关系提拔她以后，张谈的升迁也就被搁置在半空。好容易胡嫣随着厅领导的调迁升到处长，张谈的副处才得以落实。就在这时候，张谈在单位体检中查出胰腺癌。
现在，陶朱每次路过，看到张谈空空的办公室，都不免心中空落难安的感觉。他了解张谈，也深知那种压抑在心的怨恨感，因为，自己的胸中也充溢着这样的感受。也就是这样日积月累的负面情绪，如毒汁浸透了张谈的健康。陶朱打一个寒噤，他仿佛看到，张谈桌上那张笑容可掬的家庭合照，变成一张黑白分明的遗照。
同事之间轻微的谑笑也点滴不漏地传入陶朱的耳中：“又空出一个副处位置，麻将好再搓一轮了。”干部的任用，有多米诺骨牌效应，一个位置空缺出来，会盘活一大批人。好比麻将。这种道理，连在报社实习的陶传都深谙此道。前些天，他所在的报社一名记者，下班途中被一辆黄沙车闯红灯撞死，陶传听了很是高兴：“这次对外招人又多了一个名额了。”社会丛林法则已经让年轻人的心都百毒不侵了。
陶朱的情绪开始出现失控，还是偶然前来会晤他的老朋友季然发现的。季然其实是陶朱的初恋情人，当年陶朱和季然分手后，才和李笙相恋的。十多年过去，季然年轻时清灵瘦削的模样早已不复存在，身材发胖得厉害，一双大眼睛下是厚厚的沧桑眼袋。不过季然嫁得好，早年和丈夫开连锁店发了大财，丈夫心脏病突发去世后，季然成了单身富婆。只是不再有令人遐想的容貌和身材，让陶朱和季然的这次见面毫无暧昧可言。这次她路过H市，和陶朱匆匆会晤。陶朱听得更多的却是她的发家史，包括她丈夫早年贫困，请不起人工，两人合力抬冻鸡爪，太累的丈夫睡倒在冷库中，被冻掉了右手小指。而丈夫又是如何念旧，始终把早年买的银对戒戴在手上。
在那次碰面中，陶朱也不明白，当时情绪怎么就如火般喷发出来。仅仅因为服务员错送了一杯饮料，他当众斥责了她近半个小时。陶朱年轻时口才就好，辩证法学得滚瓜烂熟，人家说他说话是景德镇卖瓷器，一套一套的，工作后更是油腔滑调。他旁征博引，不带脏字地骂了服务员足足一刻多钟，弄得那薄眼皮瓜子脸的服务员一脸窘相，差点要遁地而逃。季然当时并不劝阻，临到最后，看看陶朱仍然没有收手的意思，轻叹一声：“你又是何必！”
陶朱猛然间醒悟过来，紫涨了脸，羞愧得抬不起头。
季然拉开小坤包，推过来一张名片。和一般的名片不同，这张名片狭长精致，呈淡淡的青色，像一层山林的雾气笼罩在上面。
“有时间，你可以去听听看。我先生去世那两年，我差点走不出来。倒是这个静修班帮了我。”
现在，他就站在泉林寺前。寺院看上去并不豪奢，一块长长的铜路牌，和季然当时递过的名片一样，不动声色，闪烁着深长绵远、静幽如水的光芒。暮春时节，寺前的琼花正盛，一团团雪白花簇，满沾着晶莹的雨水，沉重地擎在路边。有黄衣的僧人路过，袍子边沾着水渍，步子却从容不迫，望向陶朱的眼神也淡然不惊。陶朱反而暗暗心惊。他泊好车后四周环顾，很容易就看到一溜好车，其中不乏超豪华型的诸如阿斯顿马丁、莲花之类的车。
他为自己七天之中能否安心感到怀疑。
二
陶朱没想到会在这里碰到老朋友范登。
在这之前，他还是做了一点准备的。毕竟，这不同于一般的培训班，需要将自己在丛林社会中已淬炼为百炼钢的钢铁面具摘下，袒露出如牡蛎般脆弱无防备的内心，才能再行修复。他打算，一旦在这碰到熟人，就立即撤退，称自己是过来考察的云云。
头两天却非同寻常的平静。不同于其他以建立关系、资源共享为附带目标的学习培训，这些静修班的学员多半缄默，既不愿过多地聊起自己，也不愿过多打听别人。静修班有统一的衣服，是淡灰色的僧衣，袍袖宽宽，穿上去看不见身材，连目测身高都会发生失误。陶朱仅凭谈吐容貌判断，其中有几个学员是企业界人士，相对来讲面容丰满，气度雍容。也有一部分是和他类似的行政事业单位人员，多半双眉紧锁、面容憔悴。
还有几位女性，估计是为家庭婚姻所困。其中一位方梅，是少数和陶朱有交谈过的学员，也肯袒露自己的过去。她因婚姻失败，患有子宫肌瘤，皈依佛门。陶朱曾看到她有一次，怔怔地驻足寺前的琼花树下，雨水抖落的琼花花瓣沾在她长发上，她却浑然不觉，面容隐有悲戚。陶朱慌忙疾身走过。
来这的人，并无意与他人分享自己的悲苦。陶朱住宿的小屋隔壁，每到夜晚，就有人悲嚎不已，声音凄切。第一天陶朱从暗夜里惊醒，听到这发自灵魂深处的、悲怆的哭声，一方面惊惧，一方面，又不由自主地悲哀起来。各人的藩篱，都在人生的际遇中筑就，除了自救，并无他法可想。他始终不知道隔壁住的是谁。
他的窗前也有一株琼花。在空闲之时，他也喜欢对着琼花细看，平时烦杂不堪的心绪，似乎凭借这样的观照，抚顺了起来。就在这时，范登发现了他。范登当时正在另一株琼花下，手持烟卷却不能抽，一双手也变得神经质。
范登是陶朱大学时的学长。作为哲学系的高材生，加之巧舌如簧，范登毕业后顺利地进入政府部门政研室之类的机构。在工作之后，陶朱几次会议上和他还有交集。
“真没想到会在这碰到你！”范登把手里的烟一掐为二，远远地扔到垃圾桶去。“你估计也想不到，我会来这做老师。真是‘以其昏昏，使人昭昭’，说不定让你对这个班都有所怀疑。”
陶朱笑了笑：“我是做一个逃兵来了。”
范登用力拍拍他的肩膀。“这样的班，也有存在的必要。只是良莠混杂，弄得不好，就有乱灌心灵鸡汤之嫌。而我现在，也是著书只为稻粱谋。真惭愧，居然赚钱赚到老弟头上。”
范登的话题一转：“陶朱，你的问题应该是出在上司这一块的人际关系那里。调节身心，恐怕对整件事的转变没什么作用。”
“这样的静修班，只适合两种人，一种是万念俱灰，一种是踌躇满志。这两种人获益最大。可惜，这两种人你都不是。”
陶朱何尝不知道问题的症结所在，这次俞姓处长的空降，传说就是上司迟厅长的力荐。只是如今，寡妇睡觉——上头没人，并不是凭一己之力就可以化解的事情。范登的出现让他提早把未修炼好的肉身袒露在外界了。
他现在已经不再像年轻时那样，叫嚷着“关系也是靠经营出来的”。人至中年，所有的局限已一一暴露，也不再有重新选择的可能。
范登是在火锅店里跟他说这一番话的。在雾气缭绕之中，范登戴着眼镜的脸显得高深莫测。经过两天只有豆腐青菜清汤寡水的日子，猛然回到火辣肥腻的人间烟火，陶朱有一种很复杂的感觉，既贪馋地呼吸着烟火气，又由衷地厌恶这烟熏火燎的一切。
他现在所拥有的一切，都已经板结固化：他对别人的印象，别人对他的印象，不再有惊奇和改变。或许，只有在比他更低、更年轻的下属那里，他才是一个变化的可能性，一个可以主宰别人的人，比如卢樱。
他的心温柔地牵动了一下。
“其实，机会不是没有。”范登把头朝陶朱这边凑，双眼炯炯发亮。“既然看到你已经不得不用这种方式调节，作为兄弟的我，也不能不帮你指条路。”
“我这两年，在这个行业里干得多，见得也多了。但凡是人，都有阴暗面。关键是你要知道，他的阴暗面在哪里。”
“比如说，你的上司，迟厅长，你可以注意着他点。”
范登留下这吞吞吐吐的半截话，就匆匆离去。留下陶朱咀嚼其中深意，却不得要领。
次日，陶朱起身晨练。纠缠多日的雨水终于散去，在蓝天白云下，琼花青翠的枝茎和雪白的花朵有一种鲜明如洗的美感。一旁的黄衣僧人在默默扫除残枝败叶。陶朱一时兴起，便问他，为什么泉林寺不种寻常的桃李樱花，却种琼花。
僧人深深地看他一眼，轻声说：“桃李梅杏樱，均无差别。”
剩陶朱呆呆立在一边，他无法断定，僧人的这一句话，是信口敷衍，还是另有禅意。一旁的方梅正好散步回来，听到这话，微微颔首。
“从植物学的角度来看，这几种花是差不多。有细微的差别，桃花柄较短，樱的柄托长，李花早开，梅的季节更早，但都属樱科；开花时，外行看来，常易混淆。”
陶朱奇道：“你对植物很了解，这是你的专业吗？”
“不是，爱好而已。”方梅沉默了一会，缓缓说道。“遇到了些事，觉得人这个物种真是丑陋可怖，还是植物清新可喜。”
陶朱听出她的话里有话。方梅却把话岔了开来，指着寺院后方以各种怪异姿式锻炼的人们——有的以背蹭石，作种种扭曲状；有的荷荷作声，如熊罴摆动胸腚——在外人看来奇特的方式，他们各人却做得坦然不惊。人过中年，已各自找到了与身体适应协调的相处方式。
“你看看，我们中的大部分，各各有伤心困窘，都以为自己的处境经历奇特新鲜，有人世间不可替代的部分。其实，就像桃李梅杏樱一样，区别是可以忽略不计的。”
剩下的日子，陶朱细心咀嚼方梅的话，越觉得别有深意。当夜深人静，隔壁以头抢地的悲呼又起时，陶朱心里弥漫起的，是一种夹杂了同情和悲哀的情绪。洗去了原先惊骇的部分，他似乎觉得，这声音是为他而喊，喊出求而不可得的生命悲凉。
方梅身世坎坷，早年被知青父亲抛弃，在乡下的母亲一力抚养其成人。她努力升学就业，觅得能干夫婿，婚后却因子宫肌瘤至不孕，处于事业上升期的丈夫以冷暴力处理，最终以不堪忍受的她离婚收场。不过半年，前夫已与娇妻生下麟儿。经历人生重创的她言语变得宽厚温良，说的许多话，让陶朱也有“与我心有戚戚焉”之感。
三
在泉林寺的那两天，夜深难以入眠时，除了升迁，陶朱的婚姻也是他反复深思的事件之一。
“你什么时候才能给我这样的生活，你说？”
李笙在柯杏的庆祝派对上说过的话，那尖利而讥诮的语气，似乎还回旋在泉林寺澄澈的夜空之上。
陶朱和李笙在家庭中的地位，这些年发生着微妙的变化。早些年陶朱意气风发，妙语如珠，家中常常高朋满座，听他对时事、官场安排挥斥方遒。近些年来，陶朱的事业停滞不前，倒是李笙，从小小财务做起，渐渐羽翼丰满，颇受重用。“出入有洋人，往来无穷鬼”的生活，让李笙的眼界也渐渐高了起来，对丈夫的牢骚不满也随之升级。
更让陶朱尴尬的是随之而来他房事的不举。李笙正是壮年，她本来生得就是骨格粗壮，一米七出头的高个子，高大丰满，做了外企财务经理后，整个人更如喷火般的凌厉。黑色套裙包裹下的丰满身材，衬一双锥子般尖利的高跟鞋，粗眉大眼，生命力饱满得随时要流溢出来。她在外企工作，这方面的观念也开放，几次出游，兴致勃勃，在阳台上就向陶朱挑逗求欢。陶朱却是相反，多年的文字工作之后，他多思多虑的性格影响到身体，也是瘦弱疲惫，有几次甚至败下阵来，扫兴得很。
陶朱生性好色，碰到有几分姿色的女性，总要搭讪取乐，当年这一招也吸引了李笙。如今，他的这一点也遭到李笙的取笑，她倒并不担心陶朱的出轨，深知他有贼心没贼胆，有时还要笑他，有了机会只怕也上不了喽，没权没势，身体也走了下坡路！
她有时候当着儿子陶传的面讥笑陶朱。陶传专心练着他的俯卧撑，眯缝着眼，并不吱声。陶朱和李笙结婚早，陶传现在已经是二十郎当岁的大个子，个头和相貌都随李笙，浓眉大口，一身健壮的肌肉，肱二头肌下似乎有小老鼠窜动。陶传大部分的时间都站在李笙这边，毕竟家里的经济大头在李笙这里，他又和母亲从小感情就深。有时，他看不过去，也会劝：
“妈，你这样贬低爸有什么好处！只能证明你的眼光差！再说，我们现在过得不是挺好嘛！”
李笙那时正在收拾出国的行李，在交待她出国期间的家用。她把皮箱盖重重一甩，扎煞着手。
“我倒是很想不说他！他那点工资，连我的车供都付不起，要不是我撑着这家……我愿意吗，一个女人来顶天立地！”
李笙说的是她那辆奥迪车，家里原本配的是辆别克军越，李笙嫌这车没档次，咬咬牙按揭买了奥迪A6，这一时的虚荣换来的负担并不小。好车，好房，出境游，儿女国外上学……几乎是李笙这个圈子的标配。她旺盛的欲望在无欲则刚的陶朱面前，变成了无名的怒火。
有一阵两人闹得几乎离婚。同事张谈的事情出了以后，李笙似乎受了点教训。她和陶朱的感情还是在的，只是周围的环境扭曲了她的眼光，她并不想把陶朱逼没。幸福而稳妥的婚姻，也是标配之一。她甚至容忍了陶朱和女下属的勾勾搭搭，因为理解到陶朱受憋屈之后，在年轻的下级身上寻找尊严和价值的需要。
两人形成了可以意会却不可言传的默契，各自有各自的自由，不越界，谁也别管谁。
底线就在看似相安无事的七天里出现了侵凌。
儿子陶传来找陶朱时，陶朱正在静修。
虽说是静心打坐，陶朱却发现自己的头脑已经很难像前两天一样，完全清空安静下来。在短暂的喧嚣被屏蔽之后，心灵的确在腾空后得到清寂和反省。然而，这样的好日子并未持续太久，与外界的讯息完全隔绝之后，产生的感觉不是如期而至的安宁，而是悬空感，对未知的难以判断产生的担忧。“欲洁何曾洁，云空未必空”，陶朱一边默念着妙玉的这句判词，一边悲哀地返照自己。
在方梅说出“桃李梅杏樱”这句近似偈语的话时，他俩仰望天空，一时陷入静默。方梅穿过琼花累累的树枝，准备回寺，正巧她的发夹被树枝卡住，越是着急挣脱，卡得越紧，连一绺头发都被绕住。陶朱身形较高，顺手帮她取下发夹，重新别上。
那是一枚小小的黑色发夹，嵌有玫红的水钻粒，晶莹闪耀，是一件小小的美好之物。陶朱帮她别上时，正好看到方梅的半边面颊。她属于小巧玲珑的瓜子脸，五官虽不出众，却秀气自然，额头一个小小的美人尖，额上细细毛发，还像是少女模样。方梅微微一退，脸颊晕红上来，头却微微地扬起。
那一瞬间回忆起来很短，当时却有一个世纪那么长，两人都能体会到空气里弥漫的暧昧味道，只要陶朱俯下身去，或是顺手一揽，他和方梅之间，就必定会发生点什么。
陶朱犹豫了一下，方梅迅速走了过去。
他并不想惹麻烦。陶朱并不拒绝女性对他的青睐；相反，在单位里，他顺水推舟地接受过几个女同事的示好。就在最近，来单位里实习的女大学生卢樱，和陶朱也正处在胶着期。卢樱很想留在陶朱下属的事业单位，而身为上司的陶朱，正不大不小有这样的权力和关系。但是，尽管这样，当青春媚人的卢樱和其他，一起被屏蔽在泉林寺之外时，陶朱并没有犹豫。
他拒绝拖泥带水的关系。尤其是像方梅这样，由心灵挚友更进一步的关系，一旦点燃，他将会惹火烧身。当这种关系处于一种交换的局面时，比如卢樱，她付出，他回报，可以两清；但是方梅，她将用她未遂的全部深情来投入，来燃烧。陶朱在预见这种可能性之前就要掐灭这火。
陶传正笨拙地抽着烟，他并不熟练，被缭绕的烟雾弄得狼狈不堪，还是坚持呛着嗓子在抽。
“妈妈出事了。”陶传说。
陶传大三了，在报社实习，跑的公安线。前两天，带他的记者说有大新闻，贱兮兮的样子。是一直被外界猜测却未抓到实据的，外企白领聚众淫乱。他跟过去，猝不及防地看到李笙。
很多细节，在陶朱处理之后，才慢慢得知。得到儿子信息的陶朱，再也顾不上所谓的静修，迅速联系上相关部门。所幸公安和新闻部门，都有他的老朋友，最终把李笙捞了出来，把新闻稿中有可能涉及她的那部分抹去。感谢现代媒体和政府部门的处理速度，一天之后，关于李笙的这件事，仿佛并未在这个空间发生。
陶朱在一天之后重新回到了泉林寺。当暮色四合，驱车前来的陶朱看到掩映在绿树之间，高高翘起的寺院尖檐，突然有一种异常安宁的感觉袭了过来，同时包裹他的，还有浓浓的睡意。他还未想好，自己应该怎样去对待李笙和李笙出的这件事，或许待在另一个陌生空间里，更有助于这桩事的解决。
深夜醒来时，他的太阳穴仍突突作响，头痛欲裂。媒体的老朋友因为和他关系较铁，把抓捕之后，涉及李笙的访问录音也给他看了。
“为什么参加这样的活动？”
“教官说要解放我们的心，首先要解放我们的身体。我们被囚锢得太厉害，需要一个原始的回归，身体是一个最好的媒介。我平时太压抑，是的，许多压力，丈夫和孩子都无法帮你担当。我的工作又需要我追逐物质。慢慢地，我心里已经知道有些不对劲，但是，收不住。”
“刚开始让我们围在一圈，像狗一样，边叫边走。要全部脱掉衣服，想象自己在无拘无束的大丛林里，释放自己的全部，自由自在地奉献。刚开始的确放不开，后来，异性接触自己时，觉得很新奇，回到了动物的本能，在游戏里渐渐忘了自己……我感到很饥渴，这种饥渴，在常态的生活中没有人理解，没有人沟通……”
“这是所谓的潮吹俱乐部，披着现代高级礼仪班的外衣出现，鼓吹性解放，实际上是挑战人伦底限的聚众淫乱。”最后，出来一个一本正经的小四眼总结道。
四
陶朱在一阵难以忍受的痛苦之后，决定深夜出外散步。他仍然很难决定，今后和李笙该如何相处。对于李笙生出的外心，陶朱并不是不能理解：中年夫妇的审美疲劳，藉由青春肉体的自我肯定，释放压力的若干渠道……都可以解释李笙这样的行为。他自己何尝又是完人，不过是偷吃后擦嘴比较干净而已。他很难接受的是，她以这样极端的惊世骇俗的方式，向他袒露自己的问题，也以这种把他逼到墙角的姿态，让他必得做出非此即彼的决绝答案。
陶朱就在这样反复折腾自己的冥想中，猛然发现深夜的泉林寺来了一位不速之客，更让他意外的是，他居然是陶朱的顶头上司，迟厅长。
陶朱下意识地缩了缩肩膀，想把自己藏起来。迟厅长一身黑色衣服，戴着帽子，正取下口罩，显而易见，他也不愿意别人发现他的行踪。迟厅长左右看看，疾步走去。陶朱四处张望，跟了过去。
他完全是一种下意识的行为。既有好奇心，也有窥探隐私的心理在起作用。他跟随着迟厅长，走进泉林寺。迟厅长看起来对这里的地形异常熟悉，走过前方的大殿，往左手边的一溜厢房走去，寻到一条向下的地梯，再左拐，右转。陶朱机械地跟了过去。却听到嗒的一声，铁门关上的声音。
无穷无尽的黑暗向陶朱袭来。
机器咔咔作响，心脏如擂鼓般狂跳。在无边的黑暗之中，陶朱突然明白自己轻易地身处险境，真是非常不明智的选择。而在这时，他的脑中仍在高速运转着一个问题：迟厅长来做什么？
他想起前两天和范登的谈话。在意味深长地暗示迟厅长有软肋之后，范登却不肯再深谈下去，只饶有兴味地透过烟雾缭绕，观察陶朱的反应。
迟厅长生性沉默，威严内敛，早年知青返乡，从基层做起，很快升迁；以他的趋势，还有上升的可能。如果陶朱能攀上这根高枝，成为他的人，也许仕途上将有更大发展也未定。问题是范登吉光片羽，云遮雾罩却并不点明，让陶朱空疑猜。
求财？求色？求官？难道他和寺中住持，共有巨额珍宝，有秘密协议？或者静修班上，藏有他的心头好，小情人？或者深夜拜求，以示诚心，希望菩萨帮他遮掩某些秘密之事？或者只是巨大压力下的深夜梦游？都有可能，都不可能。
电光火石之间，陶朱突然把几个关键点联系了起来。
迟厅长升迁的重要一环，是知青返乡之后，被时任区委书记的岳父看中，后来岳父升为省领导，迟厅长的官运也随之亨通。他知青履历的最后一栏，是某省鹤壁市照坎乡。
那正是方梅的家乡，她母女被知青返城的父亲抛弃，从此一生孤苦命运。
迟厅长是方梅的父亲。
五
陶朱又一次站在窗前，泉林寺的琼花已经开始凋谢。草木最能感受到飞逝时光的变化，不过是短短数日，已经由盛开时的洁白如雪转为枯萎，却枝头依旧高悬，青翠更胜往昔。这短短的一周，在陶朱的记忆中却如数年般漫长。他意欲逃避和梳理的一切，在这里以更加鲜明和狰狞的意象出现，无所遁形。
边上发出键盘的敲打声，才让陶朱意识到，这次，他并不是一人独处。卢樱是年轻人中难得的乖巧识事的人，看得出陶朱的情绪不对，但在淡淡问了两声没有回应之后，她也不多嘴，只是独自在一边上网消遣。她心里其实疑虑很多，为什么陶朱失踪数日，又突然急急一个电话把她叫来这里。
就在陶朱接卢樱到泉林寺的途中，碰到了一个熟人。让陶朱意外的是，她是李笙的同事柯杏。柯杏出现在这里，也委实是件怪事。她穿一袭浅白色套装，颈上、耳边均是珠光璀璨，睫毛刷得浓密微翘，是一副盛装待发的样子。陶朱见到她以后，心下一沉。他不清楚柯杏对李笙的事了解多少，甚至柯杏本人，是否也可能是潮吹俱乐部中的一员；一时之间，他不知道以什么样的心态去面对她。
柯杏远远地看到陶朱手挽着卢樱的手，心下就形成了个印象，以为是陶朱背着李笙偷偷约会小情人，没顾得留意陶朱阴晴未定的脸，抿着嘴浅笑道：“陶处长，你挑的好地方！”
“那你……”
“我啊，是因为先生在这里有投资项目。很有意思，是一个高级静修班，你别看放在这山长水远的地方，都市里的白领可愿意来！收费越高、地点越偏，越趋之若鹜。”
“你如果有朋友需要，记得告诉我，我给你折扣哦。”
柯杏的身影袅袅婷婷地飘入泉林寺。陶朱不由自主地松了口气，他这才发现，他无意之中紧搂着卢樱的腰，像是一种武装，一种姿态——看，我对深入性灵的探索毫无兴趣，我爱恋美色，且有青春伴侣，魅力不减。我是凡俗之中最正常不过的男人，婚姻，外遇，事业，一切如常。
一切如常。陶朱的手机已如常开机，原先被静修班摒弃在外的各类纷杂信息，全都一一涌入。
“儿子一个人去澳大利亚旅行了，我知道你恨我。但请回电。”
来自李笙的消息。在那天，陶朱和陶传一同接她回来时，李笙头发散乱，浑身散发着一种莫名腐臭的隔夜气味。她的脸色愕愕的，看不出什么表情，经历了这件事情后，原本活泼多话的她似乎封锁起自己来，有一层透明而坚硬的膜横在两人之间。看着判若两人的母亲，陶传焦急道：
“我就搞不明白，你们做父母的怎么会——”
他没再说下去。陶朱惊异地捕捉到他话里的“你们”。陶传摔门而出，陶朱跟了出去，发现儿子又在抽烟。父子在夜空下，在朦胧的人声中默不作声地抽了两根烟。陶传突然开口：
“爸，其实我都知道。我上小学五年级，有次回家，你跟一个女人……”
那是陶朱诸多艳事中的一桩。那次是某个直属单位的女科长，路过他家，一时情热，两人就捉对厮杀。他也还记得完事之后，猛然见儿子的书包已在客厅，人却不见了。再寻时，发现儿子正好模好样地和邻居伙伴打篮球。他并未留意。
而他所不知的，是小时候的儿子，惊觉自己的父亲出轨，他站在客厅里，浑身发抖，手足无措。夜色如墨般包围过来，没有人觉察少年疑惧不安的心。他跌跌撞撞地走到湖边，看伙伴们打球，忽然明白自己父母的不一样。
他们的各怀鬼胎在儿子心中早如明镜一般，洇染过他原本清明葱绿的少年时光，他猝不及防地成熟，那对父母迟钝的恨意却保留了下来。
来自张谈的消息：“我已住院，盼一见。”同时叽喳涌入的，还有下属王科长的消息：“陶处长，迟厅长准备抽空带下属同去医院看望张谈，可否，请联系。”
他刚刚见过方梅，她背对着陶朱站在湖边，瘦小的身体缩成一团，却奋力仰着头，一副勉力支撑却难以为继的样子。陶朱成了同样背负黑暗秘密的人，却难以开口说出劝勉的话。劝谁？什么动机？怎么利用这个秘密？倒不如像张谈，万念俱灰地躺在医院里，打垮了，就不再蓄势待发，作出调整像是重新进取的奋发模样。
他本是应该一家三口快乐出游，在蔚蓝海岸拍照撒尿作海外人所厌恶的中国游客状，无知无觉地游弋生活，对可能的谜底永不揭开。
在一侧身从方梅身边走过时，陶朱的眼角正瞥过隔壁房间。就在那一瞬间，一个身形高大的灰衣人闪入其中，戴着黑帽口罩，只留一双眼睛。他迅速地把门带上，那间房又陷入永恒的沉寂。到深夜里，无名的嘶吼又将响起。
陶朱注意到，带门的那只右手，缺了一根小指。
深夜里他在零乱的思绪纠缠中，沉默不语。卢樱在他的身边，不知所措。
在没跟陶朱联系上时，卢樱的状态是急得如同热锅上的蚂蚁。周围的同学就业协议都已签下，只有她的工作单位，看似触手可及，却总没有落地。
在这个繁花似锦的春天里，卢樱却感到从未如此的委屈。她来自偏远小镇，父母只是面朝黄土背朝天的农民，对她要想在这座繁华省城里立下足来毫无帮助。这个实习机会，还是同学的师兄介绍给她的。她记得师兄送她过来时，意味深长的话：“樱子，我只能帮你到这里，下一步，你要自己为自己好好打算了！”
她很努力，给自己的定位是俏皮可爱却勤快肯学的新人。她很快从周围同事的穿衣打扮中，学会丢掉学校里那些波西米亚风格、卡哇伊风的五彩服饰，穿得干练整洁，却在小处体现她的青春美好。她的嘴很甜，帮助同事买奶茶、送焦糖布丁蛋糕和时新的水果，得到了老阿姨和年轻同事的好评。而最让她振奋的是，处长陶朱对她的另眼相看。
她了解过陶朱，知道他有一个看似幸福的家庭。但那又怎样？陶朱瞥向她的眼神，话里行间的意思，无不透露出他对她的格外喜爱。卢樱甚至在想，或许她还可以鼓舌相劝，陶朱或许会离婚再娶她也不一定。
在陶朱的幽默谈吐和殷实家底衬托下，男朋友于小放就显得黯淡无光。这个系篮球队的中锋，帅气壮实的外表是卢樱当初选择他的重要原因。然而工作以后，她无时不意识到，自己必须走出学生时期的粉红浪漫，越早成熟起来，越有鲜花灿烂的明天。
所以，当她信心满满地等着工作的落地，却突然听到陶朱休假的消息，她着实吓得不轻。猛然间意识到自己编织的幻彩美梦，原来是有这么大的漏洞。环顾四周，除了陶朱，却没有实实在在可以帮助她的核心人物。
在接到陶朱的电话后，卢樱几乎是立刻踏上了去程。去往泉林寺的路要倒三趟公交车。卢樱在收拾好换洗衣服后，细心地往包底放了一片安全套。望着公交车外变幻的暮春景色，卢樱恍惚中觉得，自己是抱着一种破釜沉舟的决心去的。不成功则成仁。
一种视死如归的奇妙感觉。
公交车快行驶到泉林寺时，一对大学生模样的情侣正好嬉戏着穿过马路。男生身形瘦高，和于小放有点相似，卢樱不禁多看了两眼。还好只是身形上有些相似。年轻的女孩扎一条马尾，两人穿着蓝白横条有大嘴猴图案的情侣衫，咧开大嘴笑得没心没肺。那汪洋肆虐的青春，就像自然界的花花草草一样，有挡不住扑面而来的清香，感染着四周。就像她和于小放从前那样，像任何一对大学恋人一样。
然而，我是不一样的。卢樱伏在公交车的车窗边，哀哀地想。
他们在各自的心思里，沉默相对。这时远远地，似乎从寺院那里，传来浊重的响声。
“是寺院的钟声吗？这时候怎么会响？”卢樱问道。陶朱没有回答。这钟声似乎让他的头脑变得清明了些。仿佛是很久以前，远郊春游中也听到过钟声；少年时钟声似乎是声声启发，而今如何变成了中年的闷浊？春天的百花，烂若云霞。既然已经回不去单纯明晰、可掌控的昨天，不如在混沌中适应黑暗，获得危险的平衡。没什么不一样的，你，我，升不升迁都一样；彷徨惶恐，还是冷面冷心，这过的一天天都一样；在终将到来的死亡之前，用力蹦跶的，早早就被蚀去健康的，丢盔弃甲的，都一样……他们在黑暗中彼此握紧了双手。
