1
他一屁股坐在石头上。石头有些冰凉，他才意识到正坐在一块石头上。拍拍屁股下的石头，就想起过往。从石头中来，是否要到石头中去呢。天宫里的石头看上去总是亦真亦幻。他坐在一块石头上，看久了云淡风轻，这一点也不像他。他是个猴，或者至少像个猴吧。
他决定像个猴，就猴模作样起来。端着两臂，手自然向下弯曲，脑袋向胸腔里缩。小腿一用力，身子轻轻一跃，跳将上来。他跳到更高的一块石头上，反手搭凉篷极目远眺。小手弯弯像个月牙，放在额头上，用来挡强烈的阳光。眼前一片迷蒙，什么也没看到。
连南天门也看不见，他开始一如既往地沮丧。两只手垂下来，整个身形又恢复原状。在其他人看来，他早已不是那个猴子了。安静下来，就是一尊佛。眉眼低垂，连着急的时候，也没人把他当回事了。小猴们还在背后说他像个老小孩呢。
他尝试过很多办法，来摆脱无聊，可总事与愿违。他试过变化成另外一个人，找茬，发怒，惹恼别人。起初是屡试不爽的，总能让一些人中招，他乐得开怀大笑，样子像是没有人比他更快乐了。可是后来，等他再这样做的时候，别人一眼就识破了。两三根猴毛就是铁证。不论他变成什么人，两三根猴毛都依然野蛮地生长在后脖颈上，风一吹就摇曳起来。他甚至找过几个大人物，问他们怎样才能去掉那几根猴毛。那些人纷纷嘲笑他，有的只笑不语，有的不止笑他，更挖苦说无事生非，还有的顾左右而言他，说，有日子没喝酒了，何不就此机会，喝上两壶呢。他急了，说，喝个屁。别人耸耸肩，也不以为意，知道他是个急脾气的猴子。
他总不甘心，看来仍有些猴性，不轻易善罢甘休。在那些人面前，继续变化来变化去。小猴们或者其他人都一眼识破了，有时候为了逗他，假装没有识破，继续演下去。后来实在演不下去了，只好说了真话。话说完，所有人都垂下头颅，等他大发雷霆。也许会掀桌子摔板凳，要是仍怒不可遏的话，那尊一丈高的佛龛也怕难保。佛龛里是永远不说话的佛祖，眯缝着眼睛看周围的一切，看他这个泼猴。泼猴也常常对着佛祖怒视，觉得又是一场欺骗。
这次他却一反常态，一屁股蹲在地上，像个孩子似地抹起了眼泪。那是其他人第一次看见他掉眼泪。和所有人一样，眼泪像滚珠似的，一颗颗从眼睑里面滚出来。
小猴们呆住了，僵在他的周围。他蹲在猴群中间，一动不动。连泪水也像是为苍生而流的。小猴们只好跪下来，屁股高高耸着，正对着天庭。看来这也不足以表达他们对他的敬意，索性匍匐下来。匍匐良久，等他们抬起眼睛看时，他消失了。刚才打坐的地方有一株草生长出来，小猴们以为他又在和人开玩笑，仍旧对着那株草跪拜。过了很久很久，那株草已然开出了野花。仍旧不见他现形。看来这次根本不是玩笑，他走了。
小猴们面面相觑，没人先开口说话。有个大胆的突然笑起来。紧跟着其他人也笑起来了。一群人就这么哄堂大笑，身子放松下来，有的早就瘫在地上，跳到了桌子上学他的样子。佛龛里佛祖仍旧无动于衷，冷冷瞧着。几个人变回了原来的模样，对一个不是猴子的人来说，做一只像样的猴子简直就是要命的折磨。他们纷纷在阳光下伸懒腰，还是做回自己最舒服。可不知这样的舒服日子能过多久，他可是千里之外都会倏忽而至的。他一来，他们就得像猴似地猴模作样，慌里慌张。
他们就这样你看我，我看他，纷纷表示不想继续下去了，爱怎样怎样吧。
他还是来无影去无踪。没人知道他究竟去了哪儿，好像也没什么人关心。他越过三山五岳，来到了东胜神洲。这是生他养他的地方。好久没回来了。有人正在为他修建庙宇。一些人正在向山上运送巨石，脊背弓起来，面对烈日汗流浃背。还有人正对一副泥胎雕刻。远远看去，有些他的样子了。一根金箍棒扛在肩膀上，反手搭凉篷极目远眺，望着西天。在很多人眼里，他就是这副样子，永远向着西天。那人一边雕刻，一边思索。
他按下云头，化身成个不引人瞩目的人。有个老头正坐在石头上休息，几个年轻人围着听他讲故事。说的是三打白骨精。他也加入其中，蹲坐在他们身边。老头讲得得意洋洋，偶尔还会看他一眼。
他也想起了很多。比如有一株山桃竟长在悬崖壁上，虬结的根扎进岩石的缝隙，像是妖怪的手脚。老头兴奋起来，开始手舞足蹈，就像手里正握着一根铁棒。大棒落处山崩地裂，呼呼山响。老头嘴里跳出一系列的象声词。大棒在老头的嘴里更像大棒。
他笑了。好久没笑了。这一笑，把自己也惊着了，只好又咧嘴笑一笑。故事快结束了。老头用袖子摸了摸嘴。又咂摸一下，似乎是不解气。
他还在想那株山桃树。真想回去看看山桃花开了么，或者那虬结的根是否更粗壮了。连岩石也要被活生生撬开了。
老头某句话一下子触动了他。他豁然站起，也许动作幅度有些大，把身边的人惊了一跳。纷纷转过来看他。他和他们这些年轻人没什么两样，五短身材，皮肤黝黑，眼珠子滴溜乱转。他转身走了，在那副泥胎面前稍作停留，端详了一阵。有很多地方不像他，比如他的嘴没这么大，鼻子也没那么高，脖子没那么长。不管怎样，那还是他，向着西天不可一世。
他有事可做了。倏忽在泥胎面前消失了。没引起任何人注意，人们继续各行其是，斗战胜佛的庙宇不久以后就会拔地而起。还有这副泥胎会引来信众的不断朝拜，没人敢不把它当回事。立于庙堂之上，谁敢小觑他呢。它就是他，甚至比他更像他。他在云里雾里握紧了拳头，终于有事可做了。
2
一只小虫落在老和尚的脸上。这是再寻常不过的一天，一只莫名其妙的虫子落在老和尚的脸上。老和尚仍旧气定神闲，气定神闲早就成了习惯。还有什么比习惯更可怕的呢。
老和尚张口徐徐说话：“你怎么来了？”说完仍念念有词，应该还在念拗口难懂的经书吧。老和尚还是老样子，只是耳垂显得更大了，一直延伸到肩膀上。他这只猴子又被识破了，只好变化回来，猴模猴样站在老和尚面前。两臂端着，等待吩咐。自从有了紧箍咒之后，他总是被耳提面命的样子。
他说：“您怎么一下子就猜出来了？从前您总是最后一个猜出来。”
老和尚说：“我早就不是那个我了。不是么？”
老和尚挑了挑眉毛。两条眉毛也变了样子，眉毛尾端的毛更长了，有了点寿眉的意思。老和尚照此继续老下去，迟早会两眉垂肩的。就像寿星佬儿那对可爱的长眉。
老和尚说了不是么，大有深意。他想了想，意思可能是说他还是老样子，怎么还是老样子。人都在变，不是么。或者说成了佛，怎么还是老样子，没点仙风道骨哪成呀。对什么事不该心平气和么，怎么还是一副急吼吼的样子。
小腿一用力，他跳到了凳子上，做半蹲的姿势。看来，他有意要和老和尚对着干。这让他又想起了从前，虽说老和尚的话总要听的，可他还是在暗中较劲的。天下哪有那么多轻易就得逞的事儿呢。
他说：“可您永远是我的师父，不是么？”他也说了个不是么。大概是不变应万变吧。
老和尚露出了笑脸。笑逐颜开，脸上的两个肉团向两侧横溢，油光闪闪。他可是一辈子食素的，连个肉芽也没尝试过。有次他这只猴子还故意在紫金钵盂里放了块小虫子似的肉芽。最终还是被老和尚发现了，念了很多句阿弥陀佛，又抄了很多遍《金刚经》。他因此更加尊敬老和尚了。可心底总有个不敢示人的疑惑，为啥老和尚的脸上总是油光闪闪。
“你呀，还是猴性难除，秉性难改，不在家待着好好参佛，乱跑什么。”老和尚嗔怪道。
他说：“师父，我想你了。”他也不知道怎么会说出这样一句话。连自己也为之动容了。眼泪又在眼眶里打转了。
“为师说过多少次了，你就是听不进去。你的经是白取了。”老和尚说。
他说：“我还想取回经，师父，说真的，一说起取经来，我就有说不完的话。”他把自己的心里话说了出来。他要重走取经路，悬崖壁上还有株让他割舍不下的山桃树。连他自己都不相信，这竟然是他再去取经的理由之一。
老和尚念了句阿弥陀佛，双掌合十。大概是有很多话要说了。
“经已取来，再去取什么？”老和尚露出疑惑的表情。疑惑起来也不像是疑惑，感觉像是在捉弄这只猴子。
他说：“经是取不完的，师父。”
老和尚面露笑颜，盯着他看了一阵。好像他说的话合了老和尚的意。这分明是赞许。也许是老和尚不知道该如何应对。
“我的经已经取完了，别人的经还是由别人去取。”老和尚说。
老和尚说完又念了句阿弥陀佛，念完用手抚弄了一下袈裟，好像上面有尘土似的。
他挠了挠腮，但早已没了原来那副急不可耐的样子。他从凳子上跳下来，一屁股坐在凳子上。老和尚又向他投过来赞许的目光。要是仔细瞧瞧老和尚的眼睛，才发现总是雾蒙蒙的，像附了一层膜似的，一副望穿秋水的模样。也许是多年来，总是祈祷天下太平的缘故。
他一坐下来，就有小和尚来奉茶了。小和尚跨过高高的门槛，偷偷瞄了一眼他，嘴角抽抽了一下，似乎在窃喜什么。或者他身上有什么可笑的东西。他忍不住，还是瞪了一眼小和尚。这一切又被老和尚的眼睛捕捉到了。
“我送你一个字吧。”
老和尚总是喜欢送字的，或者一句话。两句话都是多的。他说：“什么字。”他在期待，这种感觉好久没有了。
“执。”老和尚说完，就闭上了眼。意思是他该走了。
他只好跟着老和尚念了一句“执”，好像“执”本身就意味深长似的。他陷入了沉思。
他喊了句“师父”。老和尚单掌外翻，做了让他闭嘴的手势。
他扭头要走。小和尚过来了，让他写下自己的名讳。他在册子上打了个大大的“×”。小和尚咬牙切齿，他说：“看见这个×，师父就知道是我了。”
他翻了翻那本册子，都是某某人在某某时拜访了老和尚。他翻了很久，没看见二师弟和三师弟的名讳。他有些愤怒，想他们都在干什么，这么长时间了，都不来看上师父一眼。
他一个跟头就走远了。真是云里来雾里去。
他仍在小声嘀咕：“真想再去取回经。”
3
他在云里翻跟头，一个跟头刚翻了一半，便有了好主意。不由在云里偷笑了一阵。
他幻化成个俏佳人的模样，突然出现在某宴会。这样的宴会毫无可取之处，真是随处可见。他四处转了转，没人注意到他。站在一面铜镜面前，他端详起自己来。除了天庭里那几个女的，他也算得上是个绝色美人了。他捧心皱眉，作凄楚状，这样一来，又多了几分楚楚动人。离开铜镜前，他还是摸了摸耳后的几根猴毛。
这一阵子的宴会总没先前那么热闹。不知是从哪儿吹来的风气。人开始小声说话，生怕打扰了别人。三两成群，端着酒杯，你一言我一语，有的人甚至都把口气吹到人家耳朵边了，像在议论别人的是非,害怕别人知道。
宴会里有很多不认识的人。看看这些人的嘴脸，才发现自己已经很久没赴这样的宴会了。只要看他们一眼，那些人就对他微笑致意，有点会心一笑的意思。可彼此根本互不相识，他连自己的这副尊容，都是第一次见。有人给他送上一杯酒，连酒杯也变了模样。他端着酒杯，走向其中一群人。
三个男人中有一个是他的故人。这人早没了猪的模样。拱嘴长耳自打消退后，看上去倒真有几分仙风道骨。他走向那人，眼睛一路直勾勾地盯着。要是搁以前，那人早就飞了魂，屁颠屁颠过来献殷勤了。这还是他认识的故人么。
三个人都冲他微笑。并给他让出空位。他迈着小碎步，动作异常轻盈，他最终站定在他们中间。样子真有些仙女下凡。或者他觉得很像仙女下凡。别人不以为意，脸上没表现出一丝惊诧，就是说没人对美人的突然造访感到不可思议。
三个男人举起酒杯。四个人碰了一下，算是认识了。三个人接着原来的话题继续聊下去。没人把他当回事，他感到沮丧。他只好痴痴地望着那人，甚至有些含情脉脉。他咬着半边嘴唇。这样看来，他正在表达好感，甚至毫无羞耻之心。即便是修炼多年的老和尚，也难以抵挡这样的温情脉脉。
他整理了下头发，希望那几根猴毛能在头发里藏好。就像青虫躲藏在树叶之间。难道是他们早就发现了他？以这人的秉性，要是发现了他，早就忍不住跳出来，戳穿他的。他默默低下头，听他们说什么。
其中一个说：“连老天爷也忘了那块地方，好像那里的老百姓就不是我们的子民。”
另外一个说：“我也好久没听过从那里传来的消息了，也没人提起过。”
那人开始说话了，样子有些激动，眼睛也红了。
“我倒是有那里的消息。只不过是个坏消息，有一种瘟疫在那儿流行开来了，死了很多人，下边都来不及收了。好多孤魂野鬼四处乱窜。没有地方收留，让那些鬼魂去哪呢。”说完陷入了沉思。
他这只猴子却说：“不四处乱窜，还叫孤魂野鬼么？”
他也被自己的话吓了一跳。多么不合时宜呀。也许只是想引起他们的注意。有一个曼妙的女子站在旁边，他们仍在聊孤魂野鬼，太不解风情了。
他们果然被他吓了一跳，纷纷看向他。
“你让我想起一个人。”那人说。
另外两个人忙问谁呀，他们认识么？
“你们当然认识，十八层地狱里的人也都认识他。”那人说。
“别卖关子了，究竟是谁？”其中一个说。声音都有些高亢了，引得宴会上其他群体里的人也看了过来。他只好缩了缩脑袋，意思是向众人表达歉意。
“还有谁，不就是我大师兄么。”那人说。
“原来是他呀，好久没他的消息了。”另一个人说。
“我也好久没有他的消息了。不过老梦见他，他还是多年前的样子，动不动就揪我耳朵。常常被他吓醒。”说完自己先笑起来了，其他人也跟着笑，说都是很久之前的老黄历了，怎么还记得。
“听说他过得不好，从他宫里传出消息来，说他老是无故摔东西，连供桌上的佛龛也给摔了。摔个稀碎，真是不像话。他倒是像那样的人，谁说不是呢。”另一个人这么说。
“他就那样，佛祖也不放在眼里。我猜他会吓我们一跳，说不定哪天就干一件惊天动地的大事。让我们都大跌眼镜，等着瞧吧。”那人说，说完摸了摸自己像常人似的小耳朵。
他想也没想，就在三个人面前现了原形。也许此时是现身的最佳时刻。他们起初有些惊诧，不过很快就和颜悦色开来了。
“呆子，你是不是早就猜出是我了。”他说。
“怎么可能，以哥哥的身手，我哪猜得出来。”呆子说。
他拍了拍呆子的肩膀，本来想摸下耳朵，可是长耳早就是明日黄花了。
“师弟，哥哥有些想你了！”说完眼睛痒痒的，差点被自己的话感动得流上几滴泪。这么一说，另外两个人也知趣地离开了。
“哥哥，你来找我，是不是有事，没事的话，相信你也不会来。”
他早就等不及，准备脱口而出。他为自己的疯狂想法手舞足蹈。
“咱们再去取回经吧。”
这次该轮到呆子笑了。不过只是微笑，连牙齿也只露出两个来。牙齿也变得像云朵一样白。
“哥哥，不是我说你，经都取回来了，还去取个啥。”
“经是取不完的。”他说。
“这么说也没错，哥哥，我也在取我的经，我正在取经的路上。”说完望了望远方，眼睛迷蒙着。要是常常这样看这个世界，眼睛上也会水汪汪的，就像师父那样。
他没什么可说的了。他俩都没什么可说的了。一起远眺像彩虹似的南天门。
这么久没有见面，俩人竟然相拥着一起看南天门。说出去会让人笑掉大牙的。
“问你最后一个问题。”他说。
“洗耳恭听。”
“你是不是早就猜出是我了？”他义正辞严下来，对他来说，世界上很少有让他义正辞严的事儿，这一点，其他人都知道。他总是以为一切都没什么了不起。
“没有，真的没有。再说了，这重要么？猜出来或者猜不出来，有那么重要么？我还是我，你还是你，你是我永远的大师兄。不是么？”呆子也说不是么，这一点更让他讨厌。
“你还是你么？”他跳到桌子上，抓耳挠腮。这样一来，好多人的眼神就纷纷看了过来。有点瞧热闹的意思了。没想到呆子竟向那些人笑，并显露出无奈的神色，好像在说，他就是这样，他总是这样，不是么。或者想表达有这样的大师兄，能有什么好办法呢。
他念了声咒语，倏忽消失了。消失在一群人的视线中。让他们去笑吧。他越过一个山头。突然很想飞沙走石，大妖怪来了似的。不愿再来无影去无声。
4
他裹挟着尽量多的沙石，声势浩荡。远远看去，就像来了场沙尘暴。他越过森林，越过河流，想让更多的人知道，大人物来了。地上的人，天上的人，不得不抬头或俯瞰。他猜出来了，总有一些人会窃窃私语的，甚至人数不在少数。更多的人会议论他，说他的经真是白取了。他就是想让他们这么说。
很快到了三师弟的居所。一切都是静悄悄，连树上的叶子都一动不动。简直静得撩人。他有些不好意思打扰这清静了。身后的沙石也安静下来。他转头一想，这样一来不更能彰显飞沙走石的威风么。他运了浑身的解数，沙石在他身子周围旋转，真有点乱石崩云的样子。一树叶子都被摇下来了，树叶跟着沙石四处翻飞。
大门依然紧闭。沙石涌向那扇门，发出叮当脆响。他不想翻墙进院，或者像只小虫子慢慢从门缝里爬进去。时间慢慢过去了，仍然没人出来开门。
他有些咬牙切齿了。想了想老和尚让他闭嘴的手势，又想了想那呆子似笑非笑的表情。他简直忍无可忍了。那根大棒早落将在手上。他有日子没用它了。棒子一在手，他就变了一副模样，眼睛也放出两道闪电似的光来。一棍子下去，两扇门应声倒地。一个大大的门洞，表现出两扇门的无能为力。门倒之处，尘土正慢慢蒸腾。他一脚跨了过去，整个人显得斗志昂扬。
三师弟站在一株千年古树下面。手上托着一只木鱼。早就停下不敲了，面露惊恐之色，也许还略带一丝哀伤。一旦发现是他，迅速低下头，低头的意思是否有几分谴责，他一直在猜想。
三师弟说：“没想到是你来了，我该猜到是你的。”
“这阵势像我来了么？我不是总静悄悄地来，静悄悄地去么？”
三师弟笑了。这人倒是很少笑，即便笑，也略带几分腼腆，好像笑下去，就对不起其他人似的。不过听见他这么说，三师弟开怀笑了，还摸了摸自己滚圆的肚皮。意思分明是在嘲笑他。
他将棍子向地上一支，地板都跟着轻轻摇晃。他决定忘了眼前人的笑。
“你为什么不开门呢？”他说。
“我以为是妖怪打架呢，大师兄，你也知道，他人的是非我是不招惹的。能不招惹就不招惹。”三师弟又敲了下木鱼。
木鱼声传过来，他也好久没听见木鱼声了。
“木鱼声还是这么清脆悦耳。”他说。
“大师兄也是佛门中人。”三师弟说。
“我是很久没听见这声了，说起来，真不好意思说是参佛的人。”他说。
三师弟说：“大师兄是无需参佛的，有的人是可以放下屠刀，立地成佛的。”
“我去了师父那里，你们是不是也很久没去看他老人家了。我要说说你们，参了佛，就不近人情了。你天天都在干什么呢？”他问。
“就坐在这株大树底下，从早晨朝阳升起，到傍晚夕阳落下，日复一日。大师兄，我想了很多事，很多事都被我想通了。”三师弟喜形于色。这人喜形于色，也是很少见的。
“你就成天坐在树底下想事儿么？”他有些不确信，又问了一句。
“是呀，大师兄，佛门中人不都这样么。”三师弟看了看倒在地上的两扇门。
“你都想通什么了？”他接着问。
“比如我们为什么去取经。”
“为什么？”他来了劲头，关于取经的话题，他总是饶有兴趣。
“在取经路上，总感觉好像有人逼着我们去取经似的。不是么？大师兄。”
他讨厌死这句“不是么”了。
三师弟接着说：“取经就是取经，什么都不为。就像月亮升起又落下。”
他开始若有所思，嘴里默念什么都不为。他觉得有点意思，忙说：“三师弟，哥哥有一事相求，既然是什么都不为，那我们再取回经吧。反正闲着也是闲着。”
三师弟恍然所悟，说：“你捣毁了我的门庭，就是为了让我跟你去取经。”
他笑了笑，过来拍了拍三师弟的肩膀。他又有些感动，好久没这样拍三师弟的肩膀了。
三师弟继续说：“我早就厌倦了打打杀杀，不怕大师兄笑话，我越来越胆小了。甚至有些懦弱。你说我们好不容易修了个不坏金身，可以长生不老，再出去打打杀杀，难免会出意外，何苦呢。况且我坐在大树底下，常有顿悟。我喜欢现在的生活。还望大师兄成全。”
这番话说完，三师弟俯首作揖。
他像是早就知道了这人会这么说。
“我帮你把门修好吧！”他说。
他以为三师弟会赶忙拒绝的，谁会劳他大驾去修一扇无关紧要的门呢。
5
他在云朵里穿行。最终落在世上最高的山上。山顶上有块嶙峋的怪石，很像他出生前的那块石头。他索性坐在那块石头上冥想。起初脑子里乱纷纷的，后来就有了清晰的思路。他从取经之初开始想起，一直想到取经归来。他给其他人讲过很多遍那些故事，难免会添油加醋。现在想来，竟不知哪个部分是他讲了大话，哪个部分又是真实发生的，甚至有些真实发生过的，他却从来绝口不提。他依照他人对他的理解，讲着那些故事。他把脑袋用力地撞在那块怪石上。
他越想越羞愧。要是给个重新来过的机会，他愿说起那些绝口不提的故事。那才是真正的他。怪石很快被他撞得粉碎。大石头被肢解成小石块，小石块跳跃着，奔腾着，朝山下四散。他一跃而起，像只箭镞似的，一头扎进海里。有点想把自己埋葬的意思。其实他只是去找另外一个老朋友了。
海水有些温暖。他在海水里游来游去，像只小鱼似的。不如干脆幻化成一条游来游去的小鱼吧。看上去总比一些人要幸福。他真的变成一条小鱼了。他游向了光亮处。在光影里，他的鳞片闪闪发光，那些光为了他才聚在一起似的。他游得畅快，甚至有些目中无人。他轻轻一跃，跳过了一处障碍，有点鲤鱼跳龙门的意思。一条大鱼从暗处游过来了。对小鱼来说，这是真正的危险。他假装没看见，大鱼一口把他吞掉了。他只身躲在鱼腹里，感到从未有过的畅快。很多不高兴的情绪，顷刻间一扫而光了。
他在鱼腹里待了很久，后来难以忍受鱼腹里的寂寞，就杀了那条大鱼。他一跃而出，大鱼的尸体在海水里漂浮，鱼眼仍像往常似地瞧着海里的世界。鱼眼本就是死鱼眼么。他念了句阿弥陀佛，遇上生死这样的大事，不免念上一句阿弥陀佛。他很快就为自己的所作所为感到后悔了。要不是他的恶作剧，大鱼仍在海里像模像样地活着，吃掉该死的小鱼。有些生灵就是为了别的生灵而生的。这么一想，他稍显安慰，好像那条大鱼也是为他而生的，又为他而死。
有什么东西游过来了。远处有人搭弓射箭，他定睛一看，是个英俊的少年。瞧身形面目，很像他的老朋友。一箭射过来了，被他轻轻一拈，像拈花似的。老朋友自少年身后倏忽现了身。他们很快认出了对方，惊诧过后，就是互问安好。老朋友多年未见，大致都是这番情景。走近来，他摸了摸那人的龙须。龙须长多了，更像胡子了。
他们被一群人簇拥着进了龙宫。老朋友非要大摆筵席，没什么比他大驾光临更盛大的事了。整个宫殿热闹起来，很多虾兵蟹将都想凑近瞧瞧他到底什么样，是否真的名如其人，英雄不可一世。他弯腰驼背，分明是只老猴，感觉没几天好活了。有人开始议论，人真是不可貌相，海水也不能斗量，英雄跟他们没什么两样。他们难掩失望之情。
朋友间还没来得及彼此交谈，就陷入了一片嚷嚷声中。那些海里的家伙吵嚷着要他们讲取经故事。他们俩对望了一眼，意思是还是由他来讲，毕竟他才是取经路上名副其实的英雄。他有些害羞，这很不像他。大家个个张着耳朵，或者说假装张着耳朵，听早就听过的故事。有些家伙早就习惯了配合。
他站着说话，大家示意他坐下就好。可他仍然要站着讲。很多人都对他竖大拇指。他开始说了，下定主意说下去。可话到嘴边，他仍讲了那些说过成千上万遍的故事。讲完他在一片掌声里想，他为什么没说心里话，没说那些从未在人前提起的事。他想叫停那片掌声，告诉他们接下来就要讲更真实的故事。他从余光里瞧见了某个家伙对他方才的话表现出沮丧，甚至不止一个家伙。也许他们想说，又是这一套。等他准备又站起来讲话的时候，鼓乐声响起了。
喧闹过后，他们俩终于有机会说上两句了。
“大师兄，因何而来呢，我想你大概有事。”老朋友说。
他有些说不出口了，只好说：“只是来看看你。”
老朋友笑了，捋了捋龙须，表示不相信。他还是忍不住说了。
“我想去取经，是的，再取一次。所有人不相信，可我已经决定了。”说完没敢看他的老朋友。
“有时我也会这么想，虽说我只是一匹取经的马。”说完喊来了那个射箭的少年。少年走近来，瞧了瞧这只干瘦的老猴，一句话也没说，直挺挺地站住了。老朋友让这少年跪下叩头。
“大师兄，我想把这孩子交给你，带上他去取经吧。”老朋友连连作揖。
少年把脸一横，剑眉微蹙，说：“我才不做任人骑跨的马，我要取我自己的经。”
老朋友把袖子一挥，想要抽少年的耳光。少年敏捷地躲开了。俩人就在龙宫里，你追我赶。后面的要抽前面的耳光，而前面的就来回避让。父子俩在他周围转来转去。
他大声说：“我要走了！”
父子俩停下来了。
他接着说：“来之前，我杀掉了一条大鱼，不过后来我很后悔，不该杀掉那条大鱼的。它应该活着。”
父子俩愣住了。这一点也不像他说的话，在他的世界里，被他杀掉的总是死有余辜的。
老朋友说：“该杀，大师兄，别说是条大鱼，就是……”
他没等那句话说完，就在他们眼前消失了。他又幻化成一条小鱼游出了龙宫。
他跃出了海面。一只水鸟正飞扑过来，要对他下手。他慌忙现了身，让水鸟扑了个空。
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他所能做的，就是一个人好好静静。他也想过找几个大人物问问，听听他们会怎么说。依他看来，就是真去问他们，他也知道那些人要说什么。一说起正经事来，就大多板起面孔教训人，好像什么都知晓，一切尽在掌握，他讨厌这类腔调。还有少数人总在开玩笑，没人把他的话当真，在他们眼里，他也是这样的人，喜欢开玩笑，一点正经事也没有，甚至话说得越正经，就越像个笑话。说实在的，他根本不喜欢这类玩世不恭的态度，或者说假装对一切不在乎。又有谁真的对一切不在乎呢。
回家之前他又去了趟傲来国。斗战胜佛的庙宇飞檐翘角，早已大功告成了。一些不安分的小猴儿们从树枝上跳下，小心翼翼地踩在庙堂之上。远看这座庙倒像座菩萨庙呢，只是那副泥胎高扬头颅，谁也不理的样子，不像菩萨总是低眉垂目，有求必应。他化作一只鸟，落在凡胎头顶上。目力所及，就是远处的雾霭山峦，浩浩荡荡，有了点壮志未酬的意味。这让他想起很多事来。
转了一遭，他还是回了宫。那些小猴们根本不知道他已打道回府，早就没了猴的样子。他也见怪不怪，一个人躲在房间面壁。他正对着一堵墙，依他的能力，没什么能够阻挡他，他该感到自由才对。可眼前的这堵墙分明坚不可摧，他根本无力穿过。
他正用一种自创的姿势在打坐。不像老和尚双腿盘着，稳若磐石。他弯腰驼背，双目圆睁，像是蹲在那里。这分明是只没有几天好活的老猴子。两颊的肉也松弛了。他闭上眼，很快睡着了。这些日子，他累了，可是连累也懒得承认。睡眠可不是好欺负的，说来就来。在梦里，他仍然在云里穿行，一个跟头紧跟着一个跟头，一个跟头就是十万八千里，真是妙不可言。可他翻了一个跟头，又翻了一个跟头，仍然待在原地，难道又到了别人的手心里？恐惧一瞬间袭击了他。后来他连飞行也难以做到了，只好贴着地面行走。他无比清楚地感觉到自己是醒着的，还一次次提醒这根本不是梦。一切都是真的。他就是一只普通的猴子，而且行将衰老。老和尚、二师弟、三师弟还有一些老朋友都在路边站着，看着他走过去，一句话也不说，只是笑。他见识过那些笑，脖子上的青筋扯着脸部的肌肉，他们笑起来连声音也没有。他怒不可遏，龇牙咧嘴，两只尖牙暴突出来……他还是醒了，不过感觉进入了另外一个梦。面前有一堵墙，周围死一般的静寂。
他喊人。大声喊，近乎于凄厉。那些人慌张闯入，看见一只老猴，老泪纵横。纷纷垂首，不敢看他。过了一阵子，他们才像猴一样弓腰驼背，猴模作样。老猴喊甲乙丙丁。甲乙丙丁四只小猴喊了一声在，从猴群里跳出来。
他让他们抬起头，说为什么垂头丧气。他想，也许是他垂头丧气惯了，连小猴们也染了这样的习气。他就对他们笑，脖上的青筋扯动脸部的肌肉，嘴角周围的肌肉群就开始不规律地抽动。他们也跟着笑，后来几个人就笑作一团了。他在打滚，笑得眼泪都出来了。小猴们也捂着肚子笑，一直笑，连笑什么都不知道。就好像接受了要笑下去的命令，只好笑下去。
他猛地严肃下来。小猴们还在笑。他面若冰霜，更像个笑话。
他怒不可遏，龇牙咧嘴，两只尖牙暴突出来。小猴们才静下来。静下来后，他就有一种错觉，好像他常对他们这样似地，反复无常。他只好又面露微笑，说起话来。
“我想再去西天取经，有错么？你们也觉得这很荒唐么。”老猴说。
他们摇头。看上去他们什么都知道。他碰到的每个钉子，他们都知晓。
“你们知道他们为什么会拒绝我么？”
他们继续摇头。
“我告诉你们，他们只是想，这个世界不能没有他们，没了他们，我就取不成经。他们以为自己无比重要，就像挂在那里的太阳。”
他们开始点头。
“他们在逼我，你们知道么。少了我，他们都很好，而我少了他们，却活不下去。可事实的确如此，不是么。”
他们继续点头。
“你们竟然点头。混蛋，一群混蛋。你们哪一点像我，连个猴样子也没有，以为有张人皮就是人了。人是什么，你懂么。人就是他们，装模作样。”
他做了几个深呼吸，安静下来。乙有些会意，凑上前来，说：“爷，我们没了他们，一样可以去取经。”他看了看乙，又像在看远方，说：“是呀，为什么不能呢。”他抓起乙的衣领，只手把他举起来。他乐不可支，很想把乙扔出去。乙吓坏了，慌忙求饶。他把乙放了下来，说乙是好样的。
他们又站成一排。他从左边看向右边，又从右边看向左边。一张张嘴脸看过来看过去。
“不过，我不能这样带着你们去，你们还是要变变样子。”
他把乙一指。乙就变成了老和尚。面貌身形分明就是老和尚，只是神色上还不十分像，仍有小猴委琐状。乙也很识相，双手很快合十，念了句南无阿弥陀佛。
他说：“像，好样的。”
其他小猴们都在等待。甚至有些跃跃欲试了。这一点他是没想到的。他又把甲一指，甲就有了拱嘴长耳，活脱脱一个取经路上的二师弟。甲还故意哼哧了两声，像一只猪吃饱了的样子。
他说：“像，好样的。”
丙被一指，变成了三师弟。丁很苦恼，看来只能是一匹马了。还没等他指，丁就匍匐在地上，准备变成一匹白龙马。他哈哈笑起来，笑声震彻屋宇。
7
他们就此上路了。四个人以及一匹马不紧不慢地一路向西。远远看去和从前没什么两样。他又把那根棒子扛在肩膀上了，那件虎皮裙也被找了出来，仍旧穿在身上。这样一来，更像个行者了。他站在太阳底下，让小猴们瞧了个仔细，都说他还是威风不减当年，有过之而无不及。他一会儿极目远眺，一会儿又催促快行，在取经队伍周围忙个不停。
也许是小猴们都不太习惯一路走下去，都没什么话说；或者在说话之前，总要看看他的脸色；看样子一切都是他一个人说了算，他说停就停，说走就走。起初他并不以为意，时间久了，他开始感到厌倦，就把他们几个叫过来，训斥了一番。他指着乙说：“你是师父，你说了算。听见没？”乙连连称是，说自己疏忽了。他指着甲说：“你是二师弟，你见过我二师弟吧，不是你这副样子。”甲点头，他接着说：“二师弟偷懒耍滑，好吃好色，你哪点像呀。”甲低下了头。他又指着丙说：“三师弟忠厚老实，背了一路的行李，一句怨言也没有，哪像你，刚背了几天就皱眉头。”丙想要争辩，站在他后面的乙拼命使眼色，丙才作罢，也低下了头。他回头看了乙一眼，早就知晓了乙在后面捣鬼，就继续问丙：“你是不是有话说，知道你有话说，有话也不能说，听见没，三师弟肚里也有话，人家就不说。”说完看了马儿一眼，面有喜色，说：“就马儿好。”马儿连喷了几下响鼻。
他们又整装上路了。仍旧没什么话说。这时乌云从山那面飘过来了，天暗下去，风吹着乙身上的袈裟，呼呼响，看来有一场大雨好下。小猴们纷纷说要找个地方躲雨。他腾空而起，跳将上去，落在一个小山头上，向乌云方向眺望。眺望了许久才低下头。他在山上喊道：“不是雨，是妖怪。”几只小猴听见说是妖怪，都怔住了。看样子他们还没做好准备，真正的考验来临了，也许来之前，他们以为只是玩玩，没想到一路走下去，竟走了这么久，一切都是真的了。妖怪要来了，他们面面相觑。他从山上跳下来，走向他们，见一个个面有惊恐之色，就说：“妖怪有什么好怕的，想当年……”他们几个坐了下来，准备听他说想当年，可他没说下去，却说：“不说想当年了，妖怪来了正好，我也好久没活动筋骨了，你们别怕，一切有我。”
乌云滚滚，电闪雷鸣。妖怪也许正在暗处制造声势。他叉着腰，向天上遥望，一根棍子立在他身旁。这时大雨却突然来了，一来就是大雨如注，没过多久竟至瓢泼。几只小猴四处躲雨，在山中跳来跳去，蛤蟆似的，他看不过去这些猴的狼狈，就在后面喊：“这点雨算什么。”雨声雷声淹没了他的喊声，没人把他的话当回事了。
他仍在雨里站着，向天空遥望。一场大雨来去匆匆，很快停了，树叶上有大颗的水珠滚落下来，滴滴答答。几只小猴被淋得水湿，乙身上的袈裟也没那么鲜亮了，不住地向下滴水。丙脱了上衣，一边拧衣服，一边向天上望，突然看见了什么，兴高采烈起来，喊道：“瞧，彩虹，快看彩虹。”一道彩虹挂在西天上，像极了南天门。几只小猴张头仰望，像等待什么神迹似地，看了很久。他们几个似乎忘了有他的存在，闲聊起来，其中一个说：“是不是看见了什么？”另一个说：“看见了，但我不敢说。”其中一个又说：“我也看见了，我也不敢说。”
他站在他们身后，听他们你一言我一语。等他们意识到他就站在他们身后时，所有人又都不说话了。他并没发火，反而徐徐地说：“你们是不是觉得这是一场虚惊，或者说根本没什么妖怪，都是我大惊小怪，吓唬你们？当年师父也和你们一样，以为我大惊小怪，后来证明我是对的，而且我总是对的。不是么？”他们见他和颜悦色，也跟着露出笑脸，说事实的确如此。雨过天晴，几个人心情都很好，歇了一阵又上路了。
他们几个开始聊天。甲说要是有几个女妖怪就好了，他也来了劲头，开始取笑甲。这样才好，他看了看天，有点耀武扬威的意思。走了没多久，就看见前面有一团雾气，雾气很浓，看不见前方的路了。乙从马背上下来，说歇歇吧。他说：“怕什么，继续走。”乙小声说：“我是师父。”他才意识到乙是老和尚。
他两臂端着，假装唯唯诺诺，小声劝服乙。见他如此卑躬屈膝，乙只好又上了马，上马后偷笑了一阵。他们几个走进了大雾中。他期待发生点什么。一阵妖风吹过来，将他们几个掳走，他才好去救。他一边走，一边说：“小心，妖气好重，不过你们别怕，有我在。”甲和丙都在他身后小心翼翼地走着。妖怪可能真的要来了，四周静得离谱。
走呀走，什么都没发生，雾气就开始变淡了。后来全散尽了，阳光普照大地，树上的鸟儿叫得欢腾，像在嘲笑他。又是虚惊一场。丙唱起了小调，连小调也像是针对他，什么妖气，哪里有妖气。几只小猴说起了笑话。
他不说话，陷入了沉思。甚至有些怀疑自己了，他几乎没怀疑过自己。连步履都有些沉重了。乙开始安慰他，说：“妖怪看您来了，估计又躲起来了，哪里敢惹我们，知道您有千钧大棒。”说完其他小猴也跟着附和，说他说得没错，小心驶得万年船。
“你们能不说话么？我想静一静。”他说。
几只小猴都不说话了，彼此对望了一眼，像是什么都明白了。连马儿也连喷了几个响鼻。
8
他们一路西行，风餐露宿起早贪黑，有了几分取经人的辛苦。那几个家伙偶尔会互相撇撇嘴，好像在说有什么办法呢，他想玩就陪他玩吧，或者这样玩玩也许能玩出新的花样来呢。
一路走下去，他常有恍惚之感。眼前的路似乎从来没走过，或者曾经走过，自己早就贵人多忘事，想不起来了。他茫然四顾，山川河流竟如此陌生，没有他们一行四人留下的蛛丝马迹。他怕被人识破，假装早就走过这条路。给那几个小猴子讲这是哪座山哪条河，当然都是他杜撰的。他们也没来过，这是什么山或者什么河又有什么关系呢。有时走着走着就没了路，被一座山拦腰斩断，悬崖万丈，又不能飞跃过去。不得不退回去，连夜绕过那座山。几个小猴子趁他化缘不在时，免不了口舌生非。说着说着就会群情激奋，甚至想撂挑子不干了。可他一来，这些家伙们又闭口不言了，假装什么也没发生，还在为眼前的风景频频颔首呢。
终于见到一座庙。他依稀记得这座庙，老和尚像往常似地分外开心，指指点点说这是观音院。他一跃而上，单脚金鸡独立，站在观音院最高处反手搭凉篷俯视周围。他想起来了一些事情。可又觉得像是曾经做过的一个梦。或者只是他在讲故事时，和别人添油加醋，说有过这样一个观音院。他一把火烧了观音院，却用个避火罩罩住了老和尚。老和尚什么也没说，只顾要那身值七千两银子的袈裟。袈裟被一只黑熊精偷走了，记得他还钻进黑熊精的肚子里，搅得那厮哭爹喊娘。后来黑熊精跟着菩萨走了。黑熊精看了他最后一眼，那一眼满是仇恨，像是早晚要和他算账似的。这样的故事被说过上百遍了，没人怀疑过，可是当他站在观音院门前，望着“观音院”三个大字时，自己却以为一切更像一场梦。
观音院被一场大火烧没了，火势凶猛，放火之前他满脑子都是紧箍咒。要不是紧箍咒，那把大火也许就不会烧起来。新建的观音院也有些破败了，像是又被一场大火烧过，显出断垣残壁的样子。
门前的拴马桩依稀有年代可辨。几只猴子跑过来争相看那个落款。他闪开身来，算是遇上一件顺心事，忍不住洋洋得意，捋了捋颌下须。竟捋了捋颌下须，连自己也不相信，忙周身紧张起来。
观音院早就不是那些人了。这些小和尚对他们的到来无动于衷，就像他们这样的人常来常往似的。他想用自己丑陋的嘴脸和身形吓吓他们，有的小和尚只顾笑，还有的连连“切”了几声，意思是这算什么呀。他又一次觉得沮丧，那几个家伙互相偷看了一眼。别想瞒过他的眼睛。他瞪了师父一眼，师父念了句阿弥陀佛。又瞪了二师弟一眼，二师弟就去看菩萨的塑身了。最后瞪了一眼三师弟，三师弟笑了一下，意思是不是故意的，是个误会。三师弟怎么会这么笑呢，你这个混蛋。等他们一行四人安顿下来，他才意识到问题的严重性。这是个巨大的疏漏。来观音院时，二师弟还在高老庄，三师弟还在流沙河。也就是说只有他和师父，当然还有白龙马，踏进过这家观音院。现在那张大床上却挤着他们俩，一切那么不合时宜，甚至荒诞。
他冷冷地说：“你们俩在外面睡。”
三个人面面相觑。
他继续说：“你们俩滚出这座观音院。”
三个人继续面面相觑。
他接着说：“你，还有你，不能睡在这座观音院。”
二师弟和三师弟不明就里，纷纷摸脑袋。
他不得不陈述了实情。二师弟和三师弟表示无所谓，上次没来，这次刚好过来凑凑热闹，也算机缘。他说：“放屁。”师父说了句：“南无阿弥陀佛。”
一句南无阿弥陀佛尤为刺耳。他知道那是幸灾乐祸。
二师弟和三师弟还是乖乖出了院门。到了夜里，他很想知道两个人会不会说他的坏话。等师父睡着，他便化作一只蝙蝠飞出了观音院，飞呀飞。观音院上空竟多出这么多蝙蝠，始料未及。呼啦啦飞过来呼啦啦飞过去。蝙蝠之中也有像他这样的，他只是其中之一。在蝙蝠中飞舞，有一刹那不知道自己是谁了。只是呼啦啦过去呼啦啦过来。后来还是猛一激灵，落在树杈上。
两个家伙在树底下露宿，一宿无话。是不是在他没来之前，就商量好了，不论一句他人是非；或者早就预料到他会来，强忍着一句也不说，好让他扑个空。第二天他们在观音院门前聚在一起，白龙马仰头长嘶。他说：“我们得分开了。”几个家伙满脸雀跃，意思是这样的闹剧终于结束了。事实并非如此。他们高兴太早了。他的意思是说，二师弟赶去高老庄，三师弟赶去流沙河。就像多年前一样，两个人在路上分别等待取经人。二师弟和三师弟说简直是多此一举，也许差点说出不可理喻。他只是钢牙一咬，两个人就不说话了。
路上就剩下他和师父，还有不说话的马。不管是羊肠小道，还是马路朝天，他们都有点垂头丧气，没人开口说一句话。也没什么可说的，只是一路走下去，走了几天几夜，身子都有些乏了，遂找了个树荫，歪着身子休息。师父说了一句：“我饿了。”
他说：“你除了会饿，还会什么。”
师父说：“你这泼猴，要不是我，你能从五指山脱难么。让你去化个缘，你就这般懒惰。”
没想到师父会这么说。老和尚常这么说。
他霍地站起来，很快化缘而归。吃罢饭，正在闲谈二师弟，说他如何调戏嫦娥，又如何被贬下界，成了一只猪。他说事实并非这样。师父来了兴头，让他讲下去。他说其实嫦娥也是风流女子，郎有情妾有意。师父大笑起来。正在得意处，一副钉耙落将下来，叶子也跟着飘飘扬扬，像是吹了一股妖风。二师弟来了，也许早就来了，听到他们说话，就飞来一耙。
二师弟说：“趁我不在，说我坏话。”
他说：“你怎么回来了，不在高老庄待着。”
二师弟说：“哪还有高老庄。哪还有云栈洞。我也找不来卵二姐。就只好回来了。大师兄，一切都变了。几百年过去了。我来时，那里在打仗，一群人和一群人在打仗，血流成河。”
他皱了皱眉，说：“是一群妖怪么。”
二师弟哼哧了两声，说：“哪是妖怪，是人。一群人说是佛祖的人，一群人说是玉皇的人。打得不可开交，你死我活。”
三师弟也来了，说也没了流沙河，连条小溪也找不见。也说一群人和一群人在打仗，血流成河。
他飞向高处，金鸡独立，反手搭凉篷向西方张望。他心里还在想着那株悬崖上用力生长的山桃树。几百年过去了，要么死掉，要么更加粗壮遒劲了，甚至夺崖而出，成了一株壮观的老树。
9
他还是老样子，警惕周围的一切，总感觉有妖怪在暗处盯着他们，伺机下手。苍鹰在空中盘旋，他以为那是妖怪的探子，小鸟在树上歌唱，他以为那是妖怪的岗哨。连破庙他们也不敢住，生怕进了妖怪的巢穴，自投罗网。遇见好心的人家收留他们，他也是半推半就，经仔细观察，才敢踏进人家的院落。睡觉时，只好半睡半醒，对院子里的一切响动充满警觉。
可过了那么久，依旧什么都没发生。小猴们窃窃私语，一个说哪有什么妖怪，另一个说世道变了，第三个也跟着说不想再捕风捉影了。他们偷偷议论完，就更加得意了，感觉前方的路一片坦途，大可鼻孔朝天放心走下去。更让他不可接受的是，丙竟然怀疑那些取经故事了。他讲了一遍又一遍的那些故事也像虚构的，也许自始至终都没什么妖怪，全是他们一行人的一厢情愿，编造出来哄人的。
他咬牙切齿，一口钢牙被咬得咯咯直响。可他还是忍住了，越是出离愤怒，那些故事就越不真实。看来只有妖怪来了，才能击穿那些蜚短流长。
他也暗自纳闷，走了这么久，怎么连个妖怪的影儿也没碰上。想当年，走到此处早就身经百战了。他给小猴们画了个圈。圈不大不小，刚能把他们几只猴子圈在里面。甲跳来跳去，还冲其他人做鬼脸，模仿妖怪要来抓他们了。他呵斥了一声，甲才老实下来。他让他们好好在圈里待着，恐生意外。他出去化缘了。
他要去看看万仞悬崖处的山桃树。哪里有什么山桃树，到处都是松柏。他站在筋斗云上反手搭凉篷，山谷间松涛阵阵。他向山谷间俯冲，像一阵风似的。这样做，有点把自己放逐的意味，大概是想忘了什么破山桃树。这让他苦不堪言。
他把金箍棒一横，又重重地顿在地上，好叫来土地佬。起初土地佬只探出个脑袋，见是他突然驾到，慌忙又躲了起来。他又来欺负土地佬了，把这家伙从地里拔了出来，像拔萝卜似的。等他说明了来意，土地佬只顾哼哧哼哧笑，后来差点笑岔了气，连连咳嗽。这样笑，看来有意羞辱他。还有什么比土地佬的羞辱更像羞辱呢。他揪住土地佬的胡子，说：“你笑什么。我能要了你的小命儿，你信不信。”
“想要您就拿走吧。活了这么久，也差不多了。很多神仙都没活过我，我该知足了。我像只蚂蚁似的，谁都能置我于死地，我却活到现在。真是难以想象呀。”土地佬说。
这么一说，他冷静下来。和土地佬面对面站着。
“走了一路，连个妖怪毛都没碰上？”他说。
“妖怪不是都被您收服了么？”土地佬说，说完斜睨了他一眼。
“你在取笑我。”他说。
“小人可不敢，不过事实的确如此，天下太平，一个妖怪也没有。”土地佬说。
“怎么会呢，即便太平盛世，也该有几个作恶的才对呀。”他说。
“我可不敢妄谈天机。”土地佬说。
“还是他们都躲起来，不敢见我。”他说。
“很有可能，您就这么想吧，真该这么想。”土地佬捋了捋胡子。
“可听我二师弟三师弟说，山下有很多人在打仗，血流成河，怎么回事？”他说。
“有这么回事么？有这么回事，也不奇怪，人不就是天天在打么。我从来不关心这些事。”土地佬说。
“那你天天窝在树根底下干什么，我很好奇，真的，我很好奇一个像你这样的神仙窝在树根底下，是怎么过日子的。快和我说说。”他说，说完又要揪土地佬的胡子。
“真想知道？知道了，你就觉得没必要知道了。”土地佬说。
“你这泼佬，竟敢戏弄我。”他说。
“数蚂蚁。我每天窝在树根底下数来来往往的蚂蚁。和天上的大事相比，蚂蚁搬家更有趣。起初只是没事干，我才数着蚂蚁玩儿，后来我就欲罢不能了。一天不数一数，这一天也白过了。蚂蚁会吃掉蚂蚁，你知道么。”土地佬说。
轮到他大笑不止了。笑声尖利，震彻整个山谷。松涛在起伏，远远看去，像是有什么在暗流涌动，冷不丁就会一跃而出。
“你哪会理解我们这些人。”土地佬说完，就深深埋下了头。地上有成群蚂蚁正浩浩荡荡穿行而过。
他蹲在地上，连连叹气。突然转念一想，有了新主意。他复又站起，只手揪住土地佬的胡子，说：“妖怪哪里去？”
“没有妖怪，您就把我当妖怪？”土地佬无奈地说。
“没错，帮我个忙。总比看蚂蚁搬家要有意思吧。”他松开了手，近乎哀求。
“不一定非要做有意思的事。我在蚂蚁搬家中想透了不少事。我想劝劝您，放下吧，放过自己吧。”土地佬说。
“你在说什么，我听不懂。我早就放下了。你知道我为什么取经么。”他说。
“不是建功立业么，不是得个正果么。”土地佬说。
他哼了一声，说：“还以为你有多高明，也是个大处糊涂小处聪明的家伙。取经这样的大事，由得了我么。”
“像你这样的英雄总是这样。”土地佬说。
“我想再走一回，就想试试由不由得我。”他说。
“怎么帮你？”土地佬说。
“跟我来。”他说。说完他们俩遂腾云驾雾，从松涛里一跃而出，倏忽间就埋伏在那几个家伙周围。只见那几只小猴早就跳出圈外，打闹开来。连马儿也在外面溜达。他们早已把他的话置若罔闻了。时机果然正好，妖怪应该出现了。就像几百年前似的。
土地佬问：“怎么下手。”
他说：“你是妖怪，怎么还问我。”
土地佬急得捶胸顿足了，说：“我哪里知道妖怪该怎么下手。”
他说：“卷起一股黑烟，除此之外，由我来做。”
土地佬说：“真有你的。”
他贼贼一笑。一切尽在掌握。
一股黑烟席卷而来。起初小猴们根本不在意，在他们眼里，哪里有什么妖怪。黑烟在他们四周弥漫，甲喊了一声妖怪来了，其余几个才开始向那个早就被画好的圈跑去。他们还是被一团黑烟掳走了。
土地佬问：“接下来怎么办？”
他端详了一阵这个白胡子老头，说：“妖怪怎么可能是你这个样子，应该凶神恶煞一些才对。”
土地佬说：“我可没什么主意。”
他说：“胡子应该是红的，脸应该是蓝的，头上再长个犄角，对，这样就好了。”土地佬照葫芦画瓢，很快变成另外一副样子。他好好瞧了瞧这个老家伙，真比原来威风多了。他忍住没笑，又呵斥土地佬，别老佝偻着腰。
山洞里点起了火把，山洞里总是火把荧荧。土地佬在几只小猴眼前现了身。红胡子蓝脸，活像个吃人不眨眼的妖怪。说话之前，还清了清嗓子。小猴们被绑缚在地上，看了几眼面前的这个妖怪，面目狰狞，想要吃人的样子。大概这就是真正的妖怪吧。乙作为老和尚，第一个磕头告饶，忍不住就说了实话，说自己根本不是老和尚，其实只是个路人乙。另外几个也伏在地上，说乙说的一切都是真的。甲说只是甲，丙说只是丙。
土地佬像其他妖怪似的，说要剥他们的皮吃他们的肉。
乙继续说自己根本不是老和尚，吃了也白吃，不会长生不老。
土地佬笑了，说：“我不想长生不老，只是想吃你们几个甲乙丙丁的肉而已。没别的意思。你们就等死吧。”
这时，丙倒站出来，真有点三师弟假装英勇不屈的味道。丙说：“你吃了我们，不怕我大师兄么，你知道我大师兄是谁么？说出来吓破你的胆。”土地佬哼了一声，问是谁。丙长出了一口气，攒了劲，大声说斗战胜佛。土地佬哈哈大笑，笑得下巴颏都要掉了，忙捋了捋，才算冷静下来。
“斗战胜佛。傲来国的斗战胜佛么？”土地佬说。
“没错，就是他。”丙说。样子有些意气风发，看来把妖怪吓住了。
土地佬不屑一顾，并加以冷嘲热讽。像很多妖怪似的，对什么齐天大圣斗战胜佛之类的称谓，总要说上几句风凉话。
这时，山洞复归黑暗。那几个家伙哀嚎恸哭，就像将被杀的猪一般。他一直躲在暗处偷看，心想该他出马了。
土地佬躲在暗处催他：“该您出马了。”
他一棒子捣毁了山洞的门，几只小猴很快就被救了出来。他们见到他，就像见到菩萨似的。乙都流下了热泪。像滚珠似地，沿着脸颊流下来。
土地佬假装和他打斗了一番。后来土地佬被他揪住了胡子。几只小猴一边看，一边喝彩。土地佬频频皱眉头，意思是他玩大了。他好好羞辱了老家伙一番，才将其放走。
土地佬又钻到树根底下去了。分别前，他们说了会儿话。
“他们一点也不像。连我都看出来了。”土地佬说。
“你是不是在可怜我。你这个泼佬。一个成天数蚂蚁的人，也要可怜我。”他说。
“我不是可怜你。我是说他们一点也不像。不过这也没什么关系，何必要像呢。”土地佬说。
“我知道你这厮是怎么想的。不就是觉得我可怜么。那就对了，我就是希望你们这些人看不起我。不是斗战胜佛么，做了斗战胜佛才如了你们的意。斗战胜佛算个屁。”他说。
“斗战胜佛就是个屁。”土地佬说。
他们俩笑了。土地佬一转身钻到树根底下去了。树根有一部分裸露出来，显得遒劲有力，像他的胳膊和大腿。像是一直在用力，撑着什么，或者什么都没撑，只是用力。
他踢了一脚树根，说着：“数蚂蚁，你这个混蛋，竟然去数蚂蚁。”
一行四人又上路了。没人再说路上没妖怪了。小猴儿们变得异常警觉，处处小心为上。反倒他放松警惕了，有时会背过身去，望着石头发会子呆。没人知晓他的苦衷。石头也只是沉默对他。
10
走了很久，仍是走在一条从未走过的路上。每处悬崖，他总是飞上去瞧瞧，有没有山桃树。真想看到一树的山桃。事与愿违，他有些失望。那几个家伙总算像模像样了。偶尔会问他，是不是这样更像老和尚，是不是那样更像二师弟，或者做冷冰冰的样子模仿三师弟。如此几番，倒真像几百年前的取经人了。
按路程算，高老庄和流沙河都相继路过了。他们没寻到几百年前的一丝影子。一切都是崭新如初，就像头顶上永远蓝汪汪的天，这些天，连一场雨也懒得下了。
妖怪还是没有出现。倘若再不出现，先前那一场与妖怪的狭路相逢也变得愈发诡异了。看来那几个家伙是有些不耐烦了，总是朝天上看，样子好像是期待危险快点出现才好。
难道他又要找土地佬帮忙么。他实在不想再看到那老头的嘴脸。让这家伙数没完没了的蚂蚁吧。
他想了想，何不自己动手呢。将他们几个掳走，再将其救下。这样也好，自己可以说了算，在什么地点什么时刻动手，随心所欲。他喜欢随心所欲。
他决定付诸实施。在动手之前，要把故事想好，如何掳走，先掳走谁。接下来怎么去救，先救谁。和妖怪怎样打斗，打斗多久，也不能总是赢，可以假装失败，接着重头再来，不怕失败，一次次坚强战斗。就像几百年前似的。想到这里，不由感到兴奋。
后来可想而知。他变成各式各样的妖怪，又将这样的妖怪一一打败。小猴们被折腾来折腾去，总归没伤及半根毫毛。起初他们还是胆战心惊的，妖情一次次发生，胆战心惊的程度逐渐下降，后来就不以为意了。甚至在私下议论开来，觉得事有蹊跷，妖怪总是来去匆匆，没经几番打斗，统统溜走了，没有一个惨死。其中一个说了一句“莫非”。其他人也会了意，纷纷做了“嘘”的手势，让说话的人快点闭嘴。马儿也跟着打了声响鼻，看来这畜生知道得更早。
他们只是猜测，没人敢断定。有一次，又被掳走了，他们想试试真假。甲自告奋勇，顽强不屈，非要妖怪杀掉他，吃他的肉。山洞的火把荧荧，高处的妖怪没想到甲会来这一着。他们总是跪地求饶，贪生怕死的。事情可能已经败露，他咬了咬钢牙，真想就坡下驴，将甲扔进沸腾的油锅，一股脑煮了。有了这样的念头，把他自己吓了一跳。转念一想，整个人激灵了一下，像撒了一泡长长的尿。
他没有这样做，而是选择闭口不言。甲也以为得了逞，叫得更凶了，连自己也没想到会有如此勇敢。这时，他的分身早就在洞外叫骂了。后来妖怪战败，丢盔弃甲，那几个家伙又一次平安无恙。
为了不再这样被折腾，几只小猴开始商量由谁去告诉他，再这样玩下去一点意思也没有。商量来商量去，只有乙去最合适。这人可是名正言顺的老和尚，不管怎样，他还是要顾几分薄面的。乙起初不太愿意，感觉此行必定没什么好果子吃。众人撺掇下，乙也豁出去了。终于找到一个机会，就走上前去，将一切尽数说了出来。说完后，把脑袋低得很低，像老和尚见到了菩萨似地不敢抬头仰望。
他竟没表现出一丝异样，看来他也早就知道了。一切都是他变化的，全是他的小把戏。
他笑着说：“路上没妖怪，实在不好玩，我就给大家找点乐子。”
几只小猴略显尴尬。嘴上发出啧啧之声，意思是他怎么就能笑着说呢，难道一切不值得羞惭么。
他继续说：“你们在这里等我，我去去就来。”小猴们纷纷舒了口气，他终于要走了。几个人终于可以随便聊聊了，说说这段日子发生的一切。
他一跟头飞出去了。有一滴眼泪掉进了云里。没人知道有一滴眼泪落进云里。他仍然身手不凡，很快就到了南海。他想去问问观音，这个世界怎么了，取经路上怎么没了妖怪。有人拦住了他，问他是谁。
连他这样的斗战胜佛也不认识了。他感到疑惑，为啥多出这么多陌生面孔。
他指着自己，说：“我，你真的不认识？”
那人摇头。
他接着说：“那你听过西天取经的故事么？”
那人继续摇头。
他有些灰心丧气，心想世道果真变了。不过那人突然说：“您是取经人么？”
他点了点头。
那人说：“那您跟我来。”
他跟在那人后面，曲径通幽，就进去了。
莲花台上坐着故人。他忙走上前去，请安问好。
“我来就是想问问……”
故人做了个让他闭嘴的手势，意思是不消说，已然全明白了。有什么可以瞒得过热心肠的菩萨呢。此情此景，他忍不住又想起曾经。每每来到莲花台前，总是为打不过妖怪而烦恼；此次前来，却为了怎么一个妖怪也没有。
“我还是想问问为什么？”他说。
莲花台上的菩萨只好笑给他看。再没什么可说的了。
“只不过想问问为什么？”他继续发问。
“你到底想问什么？”
“取经路上为什么没有妖怪？”他说。
“一切都是幻象。”
“您的意思是，上次取经，那些妖怪也是幻象？”他瞪直了双眼，继续发难。
“不是么？”
他恨极了这句“不是么”。莲花台上的菩萨把眼睛闭上了。这下真的没什么可说的了，佛或者观音总是三缄其口的。既然说就要金口玉言，或者说了跟没说一样。
一个个妖怪摸得着，看得见，分明历历在目，怎么都是幻象呢。他攥了攥铁拳。关节咯吱咯吱响。一拳下去，莲花台也会被捣得粉碎。不过，他很快就泄了劲，扭过头去了。他弯腰驼背，亦步亦趋，离那座莲花台愈发远了。
11
他早就回来了。躲在暗处，瞧着那几个家伙。像块石头似地无动于衷。
起初，他们只是开玩笑，后来就争执起来。连马儿也加入进去了。
乙说：“自打做了老和尚，连块肉芽也没尝过。真是严于律己呀。”
丙说：“不要得了便宜就卖乖，我可是背了一路的行李，不行咱们就换换。”
甲说：“我本来就不喜欢说话，现在还得天天找话说。”
丙说：“我快憋死了，每天不能多说话。”
连那只马儿也口吐人言：“我想当老和尚。”并对乙嚎叫起来，接着说：“也该换我骑骑你了。”
说着说着，竟动起手来了。不一会儿，几只小猴就扭作一团，混打在一处。后来就动起了刀枪，谁也不让谁。打斗一番后，有的小猴就动了杀机，招招致命，看那样子，一点也不像多年的老朋友。
他全看见了，也听见了。他化作一股黑烟，包围了他们。几只小猴，哪管什么黑烟，仍自顾打斗，没有要停下来的意思。反正黑烟也是他变化的，世上本就没什么妖怪。他们无视他的出现。
几只小猴被黑烟掳走。像往常一样，又被绑缚到了某个黑暗的山洞。山洞黑岑岑的，没有一点火光。几只小猴早就习惯了被掳走又被解救，他们的情绪还陷在方才的打斗中。一番打斗，谁也没占便宜，都有十足的怒气。这些怒气很自然地就转向了他。其中一个说了一句：“又来这个。”另外一个说：“有劲么？”连马儿也口吐人言说：“受够了！”
突然火光四起。整个山洞顷刻间被点亮了，呼喊叫嚣声响成一片。几只小猴的眼睛还没完全适应突然而来的光亮，隐约中见到了一只瘦小的老猴正端坐着。山洞大厅正中央有一把很大的椅子，分明就是他。他那么小，椅子那么大，看上去有些荒谬。等甲乙丙丁发现了他后，又放下心来，并连连叹气，觉得这人简直不可救药。可他们很快又反省过来，好像这次有哪里不对，跟头几次不太一样，又说不出哪里不一样。
马儿喷了个响鼻，说：“他从来都是变成妖怪的模样，这次他却现了真身。”其他三个人听完，恍然有所悟。山洞正中央端坐的那个人，活脱脱就是他。几只小猴疑惑了一阵，感觉那人终究还是他，有什么好怕的呢。他又能对他们怎么样呢。过不了多久，他又会来解救他们的。想到这里，有的就假寐起来，也有的左右乱看，似有骄矜之色，还有的仰头看着洞顶，有水滴落下来，落在这人的额头上。
他仍旧端坐在正中央的椅子上，一言不发，不知作何表情。妖王通常都坐在那里发号施令，之前遇见的那些妖怪们都有把这样的椅子。高高在上，宽敞得可以让他平躺下去。他那么瘦小，坐在正中间显得不伦不类，而且身形委琐，弯腰驼背，还不如那些小猴们，也许他们坐上去，更有妖王的样子。
他开始说话了。清了清嗓子，山洞静极了，清清嗓子也能响彻整个山洞，让他们骇然。
“你想当老和尚对吧。”他问口吐人言的马儿说。说话时，仍紧缩着身形，像是生了重病，怕冷。
“凭什么，我和他没什么两样，凭什么他是老和尚，我却是那匹让他骑的马。也该换换了。”马儿说，说完长嘶一声。
“他是乙，你是丁，仅此而已。”他说。
“为什么我是丁，他是乙？”马儿说。
“你们来的时候，他排在你前面，所以他就是乙，你就是丁。”他说。
“就因为这个，他就该骑我？我们能不能换换。”马儿说。
他没说话，像是默许。
“他要是能换，我也想换，我不想成天背着行李，况且我一点也不像那个人。”丙说。
“那你想换谁。”他说，听上去他心平气和。
“想和他换，我来拿钉耙。我和他性格一致，他们都说我像他。”丙说。
“我不换。虽说我不像，可我也不像那个人，傻愣愣的。”甲说。
“谁说傻愣愣的，只是装傻而已。我问问你们，是不是我先发现都是他老人家变化的，你们还不信。”丙说。
“那你也是装傻。你这么喜欢装傻，你还换什么。”甲说。
“和你们有什么关系。你们总比我好。”马儿说完低下了头。
几个家伙乱嚷起来，后来就说这样下去有什么意思，简直无聊透顶。说到这里，大家都不说话了，都在看老猴模样的妖王。妖王像个泥胎似地一动不动。
“你们知道我是谁么？”声音在山洞里回荡。
没想到他会这么问。小猴们面面相觑，不知道说什么。
“你们知道我是谁么？”妖王继续说。
他们笑了。你看我，我看你，又一次笑了，连马儿也笑得跳了起来。坐在山洞正中央的家伙分明是他，还要故弄玄虚问我是谁这样的蠢问题，真是让人笑掉大牙。
乙不顾自己老和尚的身份，跪下来说：“您是我们的爷呀。还能是谁。”
“我能变成妖怪。妖怪就不能变成我么。”妖王说。
“天下哪有什么妖怪。朗朗乾坤，除了几个不安分的神仙，哪里有什么妖怪。”乙慷慨陈词。
“你说什么是妖怪。”妖王说。
“吃人不眨眼。”乙继续慷慨陈词。
“吃人不眨眼就是妖怪。”妖王说。
所有人纷纷点头。
妖王动了动，猛地一扬胳膊，像是撒豆成兵，跳出来几个小妖，听候吩咐。
“先把这个老和尚煮了。记得放点八角桂皮，我喜欢桂角的味道。”妖王说。
小妖们将乙绑起来带走了。甲丙丁窃喜了一阵，看样子是幸灾乐祸。或者想看看这位爷又在耍什么花样，玩什么幺蛾子。他们在静观其变。
没过多久，就上来几盘肉。甲丙丁也有份儿。
“吃吧，这是乙的肉。”妖王说。说完率先吃起来。
那几个家伙也吃了起来，根本不相信盘里的肉就是乙的。怎么可能是乙的，也许乙早就和那位爷串通好了，捉弄他们。近段时间乙和那位爷老是窃窃私语，想必早就约好来这一出闹剧了。甲丙丁吃得津津有味，咂摸有声。
“好了，这下咱们都算得上是妖怪了。我们刚把乙的肉吃掉了。”妖王说。
“还要吃人心肝。”甲说。
妖王又一扬手，撒豆成兵。小妖们继续听候吩咐。甲也被绑缚好，带下去了。
好像还能听见甲的叫声，虽然隔着厚厚的墙。
丙和丁有些害怕了，或者说将信将疑。
没过多久，“心肝肺”就端上来了。看来要假戏真做了。妖王见他们面如土色，又笑了。这笑很难得，那么心平气和，很像对着调皮的孩童那样笑。丙和丁都看到了这样的笑，心底很快释然了。这位爷心地善良，不可能做出这样的事来。况且他还是斗战胜佛呢。佛怎会如此呢。
“妖怪还会怎样。”妖王问。
“抽筋扒皮。”丙说得咬牙切齿，看来这是能想到的最凶残的事了。
妖王又将丙拉了出去，说了声抽筋扒皮。
隔着厚厚的墙壁，丁听到了丙撕心裂肺的叫声。不得了，一切都是真的。马儿惊了，在山洞里四处逃窜。哪里逃得了。那根棒子早被妖王横在手上，金光闪闪，被他舞得翻飞。马儿很快成了一摊烂泥。妖王还在不停地凶猛击打。一边打，一边喊，你这个混蛋，你这个混蛋……
他想坐在妖怪的椅子上好好休息一下，折腾这么久了，疲乏至极，很快就进入了梦乡。
12
他从梦中醒来。记得在梦里又见到了那些人一路笑他。师父，二师弟还有三师弟，都站在路边笑他，只有他一个人在路上走，又不知去向何处，整个人只顾走。这些人身后，有更多的人在交头接耳，分明是在议论他，说他怎么能这么干。他一路走，一路想，如何变化那根棒子。他们是一群不见棒子不死心的家伙。可是棒子总不听使唤，他连一支棒子也舞弄不开了。后来他就醒了。山洞火把荧荧，热闹非凡。很多小妖齐聚一堂，等待他发号施令。这些小妖除了俯首帖耳就是一言不发。
再也听不到甲乙丙丁的声音了。乾坤朗朗，一片清明。
山洞总是很安静，有时会觉得太安静了。他吩咐小猴们，下山找个女的吧，给他做压寨夫人。他想听听拒绝的声音，女人可能会愤怒叫喊，又无计可施。这样一来，可以打发掉更多的时间。他在这里扎寨安营，就是为了等取经人。他要告诉那些取经人，像他这样的妖怪可是货真价实的，不是什么幻象，更没什么人让他这样，他才这样。
不多久，小猴们就把事情办成了。有个女的被簇拥着进了山洞。他好好看了看她，只是觉得好玩。他甚至用手捏了捏她的小下巴。瞧她的小模样，长相尚可，有点像他过去见过的某个女人。该女子并没愤怒叫喊，这一点确实出乎他的意料。他以为，被胁迫上山的人，尤其是女人，总是死也不从的。
女人见了他，神色只是显露了一点慌张，并没什么异样。这样一来，他像受了什么侮辱。这女人分明是来告诉他，他根本不是什么妖怪；要不然，就是什么大人物变化的，来考验他。一想到有人来考验他，他就有些兴奋，真想让那些人好看。他要动点真格的了。
喝退小猴以后，就剩下他们俩了。他和那个女人同处一室。他只好露出自己的狰狞来，看来别无选择。他像个老手似地，很快剥光了女人的衣服。女人没作任何反抗，看来她早就做好了准备。已经预料到接下来会发生什么。
女人赤裸裸地躺在他身下，像在等待。他却无计可施了。
再也无法掩饰他的沮丧。他翻身下来，蹲坐在一旁。女人仍在他身边躺着一动不动。要是大人物来考验或者捉弄他的话，这时该现身了。
山洞没任何变化。老得像猴似的男人和一个被脱光了的女人同处一室，像两只火把，兀自烧着。这时，小猴在外面喊道，取经人来了，取经人来了。
来得正好。他终于可以全身而退了。临走瞧了一眼那个女的。女的乜斜了他一眼，似乎有点瞧不上。他冲她一龇牙，两只长长的獠牙亮闪闪的，女的竟然笑了。取笑，一定是取笑。他收了獠牙，转身走了。
他披上披风，这样会显得威风凛凛。小妖们簇拥着，他出了山洞。山洞外别有洞天，天蓝得不像个天。他看了看天，想天上的事没什么好说的，无非就是吃吃喝喝做慈善，偶尔看看地上过得怎么样。除此之外还有什么呢。他摇了摇头，又想起拱嘴长耳的家伙，竟然也学起了做慈善。真是让人笑掉大牙。
“您瞧！”有个小妖提醒他。
远处一行四人，加上一匹马，和他们几百年前一样。穿着打扮上各有不同，也许是几百年后的流行装束，不像他们那样老土。走在最前面的家伙竟然羽扇纶巾，像个读书人的样子。他说：“你们瞧，还是个学生娃娃。”
也有个傻不愣登的家伙挑着行李走在最后。不过一颠颠地，走得兴冲冲，不像三师弟总是眉头紧皱。到了激动人心的时候了。顷刻间飞沙走石，蓝汪汪的天乌烟瘴气开来。他的身子裹挟在气流里。
过了许久，安静下来。有个小妖喊道：“跑了一个，跑了一个……”
他早就坐在山洞正中央了。火把荧荧，把个山洞耀得灯火通明。妖王身形委琐，远看像是个奇怪的刺猬。
“带取经人！”他喊道。
取经人被押上来了。瞧了他们一番，他也不知道该说什么。往常都是他待在下面和妖王对峙。三十年河东三十年河西了，他还有些不习惯。不知道第一句该说什么。有个小妖倒是活跃，说：“还不跪下！”
有个家伙直挺挺的，说啥也不跪下。有点像他的三师弟，假装英勇不屈。或者就是英勇不屈的样子，永远都那样，只是个习惯而已。不管怎样，三师弟也是好样的，至少不会轻易投降。
那个人板着脸，凛然大义。他站起来，从妖王的宝座上走下来。这时他还披着披风。披风拖在地上，显出他的弱小。他走过来了，那人仍板着脸。他们面对面了。
他笑了笑，眉毛一挑。那人身形高大，他站在旁边简直就是个小孩。他伸出手搂住那人，只能搂着那人的屁股。他们一起走回去。他把那人推到妖王宝座上，让他坐。那人不敢坐，他非让坐。
他向那人稽首。那人突然跪下来，跪在他面前，说：“别这样折磨我，士可杀不可辱。”
他哈哈大笑起来。整个山洞像在发抖似的。那几个取经的家伙都跪在他面前，求他放了他们。没什么人可以不屈。他一龇牙，獠牙闪闪。像是嘲笑这个世界。
“你们是干什么的？”他问。
“去西天取经。”
“为什么去取经？”他问。
“救人，也是为了救自己。”
“你好好看看我，我也取过经。”他说。
“不信！”
“为什么？”他问。
“取过经的人，头顶上都有光环。”
他又笑了起来，接着问：“路上遇见过妖怪么？”
“遇见过，不计其数，可是我们不怕，吉人自有天相。”
“只靠吉人自有天相？”他说。
“也靠我们的拳头。”
另外一个取经人喊了起来，说：“还有我们的大师兄，他会来救我们的。”
“你们也有个大师兄？”他问。
“是的，说出来，吓破你们的胆。”
其他取经人忙止住了，没让这人继续说下去。
小猴们上来禀报，说有个人在洞外叫骂，说赶快放了他的师父师弟，不然就烧了我们的洞府。其他小猴们群情激昂，说这还了得，杀将出去。越来越好玩了，他有些迫不及待了，想看看这个大师兄究竟什么样。
他出了洞，躲在暗处，瞧他们说的那个大师兄。只见这人羽扇纶巾，永远不会失败的样子。他们对话如下。
“阵前何人？”
“你哪里配知道我的名讳。”
“你晓得我是谁么？”
“哪管你是谁。”
“其实你知晓我是谁，对吧。”
“哪管你是谁。”
“看你也不像凡物，应该知晓我是谁。可你偏偏不承认。有什么见不得人的么。”
“鬼话连篇，快放了他们。否则我将你的巢穴夷为平地。”
“明知道自己不行，还要硬来。受谁的指使？”
“没想到你话这么多。”
“你还是知晓我。我可不论你是谁的人。我刚杀了人，刀口上的血还没凉，而且我把他们吃了。他们是我的随从，我把他们吃了。没有什么我做不出来的事情。”
“我想起小时候听过的一个故事。有只猴子大闹天宫，听说打上凌霄宝殿了。自以为不可一世，没想到只是别人的一只棋子。后来这只猴子还常常引以为傲，说自己大闹天宫什么的，其实不过是个笑话，没人当真。”
“你是谁。”
“你不配知道。不过告诉你，我是真正的取经人。我取我自己的经，不像一些人，被逼梁山，不得不取经。”
他早就把那根大棒扛在肩头了。俩人在山洞外好一场激战，久久分不出胜负。可他打心眼里高兴。好久没这样了，大棒被他舞得翻飞，金光闪闪。他故意卖个破绽，好让对手更有劲头，别那么早就节节败退。看上去他们真是棋逢对手，后来回合多了，那人就不是他的对手了。该结束了，他开始酝酿最后一击。在最后一击之前，那人就一溜烟逃跑了。他在后面佯追，哪里在追，只是在笑。
还是做一只妖怪痛快淋漓。这才是他，他该是这个样子。
回到洞府，他想起那家伙的话来,又攥起了铁拳，自言自语说：“我就是要吓你们一跳。”洞府里还有个女的，又用那种眼神瞅她。他看了她一眼，眼神冰冷，随时会杀了她。
13
那人很快搬来了救兵。似乎是天上的神仙，个个耀武扬威，睥睨周围的一切，没什么令他们害怕的。他太熟悉这些人了。他们在山洞外面聚集，说着洞里的妖怪，就像在说一个笑话。
早有人在洞前叫骂了。对于这样的打斗，他可以提供上百种致胜之法。他早就技痒难耐了，对于一个脱胎换骨的妖怪来说，还有什么比贴身肉搏更畅快的。他略施障眼法，洞外就起了大雾，简直是咫尺天涯，谁也看不清谁了。他窜到他们中间，把一根大棒舞弄起来，很快乱成一团。没人晓得是他，确切地说，没人想到是他，不可能是他。
他左冲右突，杀将开来，好不欢畅。
那些人不是他的对手，没过多久就落荒而逃了。看着那些跑路的神仙，他大笑起来，胸中块垒早就一散而尽。回到山洞，他坐立不安，决定喝上几壶。几壶酒下肚，他就跟那几个取经人聊了起来。
他说：“你们知道我是谁，是不是？”
他们几个纷纷摇头。
他说：“那我告诉你们。连我自己都不相信，我把自己都骗了，可我发现我骗不了别人。或者说，我不想骗别人的时候，别人都以为我在骗他们。可现在我想骗别人了，别人却觉得我不会骗他们。甚至骗不骗都无所谓了。”
他们几个继续摇头。好像只会摇头似的。
他说：“没听懂吧。有点绕，很多事都有点绕。绕来绕去，我成了自己讨厌的人。有意思的是，我还很喜欢这种感觉。就像有一件事，所有人都告诉你该这么做，你也这么想。可你做成后，突然发现，最初的自己才是你最想要的。”
他接着说：“我最怀念养马的日子。他们一见我，就嘲笑我是个马倌。有段时间，我最害怕别人说我是马倌了。一这样说，我就气得毛发倒竖，好像在揭我的伤疤，或者在伤口上撒盐。甚至我会想起我的出身，那块不名的石头。”
他继续说：“我现在却最怀念养马的日子。他们说我只是个马倌，这有什么不好么。我就是想当个马倌。就像我现在想当个臭名远扬的妖怪似的。别人以为我就是这个臭毛病，总和人对着干。其实不是，我没和任何人对着干。非要说对着干，也是和我自己。我倒总是没完没了地折磨自己。此时此刻，我像极了热锅上的蚂蚁。”
其中一个认出他来，说：“早就以为是你。不敢认，说起石头和马倌，我就确定了。怎么可能是你？”
他说：“做一个无事生非的妖怪不好么。做一个让他们吓一跳的妖怪不好么。”
他们几个窃窃私语，都不敢相信，眼前人也曾是个取经人。
他说：“你们认出是我，又能怎么样。我也不会心慈手软的。猜一猜，你们还能活得过今天么？”
其中一个大和尚模样，双手合十，说：“人算不如天算。”
他说：“放屁，什么天算，今天我说了算。”
他把酒杯摔在地上。
这时，洞外有声音传来。看来那人仍不罢休，又喊来了救兵。
他说：“来得正是时候。”说完就整装待发，束甲待战。
洞外分明有人在喊他的名字。他出了洞，躲在暗处，反手搭凉篷向远处眺望，发现半山腰处，有人手持杨柳，踞坐岩上，正在喊他的名字。不承想此人正是观音菩萨。没什么比这个人更难对付的了。他到底要不要现身。正在思量，没想到菩萨早就知道他躲着呢，一语道破，说出了他的藏身之处。
他嘻嘻笑着，上前打千，说菩萨怎么大驾光临了。
菩萨和颜悦色说：“你瞧。”
只见洞外的取经人聚在一起，正向这边跪拜。
菩萨说：“跟我走吧。”
他回复道：“我要是不放人呢。”
菩萨没想到他会这么说，怔了一下，不过很快回过味儿来。菩萨说：“你这刁猴，又要耍赖，小心你的皮。”
他说：“我没耍赖，我不想再耍赖了。这次是真的，我不会放人的，除非您把我打败。这么多年了，我们没有交过手。没有机会交手，您总是高高在上，好像我天生就不是您的对手。我想试试。”
菩萨笑了。就像看见个孩子捣蛋，那样笑了笑。
他说：“我只是想试试。”
菩萨说：“你要执意如此么。有些路是可以回头的，有些却是开弓没有回头箭。”
他说：“我准备好了，来吧。”
菩萨念了句阿弥陀佛。
那根大棒早被他扛在肩头，正准备好好舞弄一番。
菩萨摇身一变，成了个白胡子老头，正在不停地捻须。
他定睛一看，此人不是别人，正是授业恩师。他一下子想起很多事来。比如山门外一年一熟的山桃，恩师手上不停拍打的戒尺，还有三星洞前的那株老松。师父最后一句话这么说，此去定生不良，凭怎么惹祸行凶，却不许说出半个师从的字来，否则剥皮锉骨，万劫不得翻身。
他双眼迷蒙，刚要跪拜。白胡子老头说：“你还要和我打么。”
他心里咯噔一下，感觉又被这些人绕了进去。这是他的命，也是天命。他感到毛骨悚然。生平第一次有这样的感觉，就像个将死之人。他咬牙切齿，恨上了一切。白胡子老头似乎知道他在想什么，对他说：“一切都该结束了。”
一切都是他们安排的。连那块石头也是安排的。好好一块石头，花果山的石头谁也没招惹，上却有九窍八孔，按九宫八卦排列。每受天真地秀，日精月华，感之既久，遂有灵通之意，内育仙胞，一日迸裂，产一石卵，似圆球样大，因见风，化作一个石猴。说得真好听呀，他们都是这么说的。像是谁也不知道，就蹦出个石猴。没想到都是他们安排的，一切都在意料之中。
他问：“你们无聊么？”
白胡子老头说：“你在说谁？”说话的样子还是更像菩萨。
他继续问：“你们，就是你们。连我大闹天宫也是你们说了算。我上了你们的当。难道你就不怕我只做一只安分的猴子么。”
白胡子老头笑了起来。白色的道袍变成了莲花台，眼前人瞬间化作低眉的菩萨。菩萨说：“造化弄人。”
他说：“谈什么造化。你们就是造化。”
菩萨说：“我是造化，你也是造化。我们都在造化之中。猴儿。”
菩萨从没这么喊过他。他都要热泪盈眶了。扛在肩头的大棒哧溜一下滑下来，支在地上。
菩萨临走前说了一句好自为之。
眼前一块偌大的天日，他觉得自己正在向上蒸发。尘该归尘，土该归土吧。他在空中翻跟头，一个跟头来，一个跟头去。后来他来到了花果山。站在山头上，就听到了潺潺的水声。他来自这座山。这么久了，也该来这座山看看了。
山上人来人往。听砍柴人说，山上有个斗战胜佛很是灵验，有求必应。他一路跟着说话的人上了山。山路尽头有一座庙，人排着队进庙里求佛，他挤进去了，庙堂正中央立着一尊高高的泥胎，就是他，肩膀上扛着一根棒子，神情飞扬，一副谁也瞧不起的模样。
他身居人群中间，瞧着那副泥胎。有人突然喊了声危险。有块巨石正向人群里滚落。
他什么都没想，化成另一块石头，抵住了那块巨石的滚落。很多人都看到了，有人大喊了一声斗战胜佛显灵了，斗战胜佛显灵了。很快嚷成了一片。不知是谁喊了一声磕头，接下来所有人都在泥胎前磕头如捣蒜。
他终究又成了一块石头。
14
风吹日晒，刮风下雨，不知过了多少载。他仍旧是一块石头。对他来说，真是件忍不住骄傲的事。不像多年前的那次劫难，五指山下吞铁饮铜为生，那样苟活下去只为了某天出头。可现在他成了一块石头，偏要成为一块石头，这才是最大的自由，谁说不是呢。一颗心还在石头缝里跃动。
石头早已圆滚滚了，孤零零地兀立着。头顶那块巨石也消失不见了。某次雷雨天气，被闪电击了个粉碎，小碎石纷纷滚落悬崖，掉落在碎石之中，不知谁是谁了。他却毫发无伤，也是因为巨石的掩护。他不愿多想，似乎也无暇多想，电闪雷鸣只是一次偶然。他像石头似地假寐。终归不是块石头，有感于风吹草动，云移星转。漫山遍野的野草绿了又黄，黄了又绿。天气好时，常有人上山拜祭斗战胜佛，就是那尊愈发不成样子的泥胎。肩上扛的如意金箍棒只剩半截了，虎皮裙子也脱落了，没什么办法，只有以下半身私处示人了。也不是私处，只是一块烂泥罢了。
还是那个傲来国么。他睡了一觉，又睡了一觉。想一切都随他去吧。可是凡心一动，就再也停不下来了。傲来国究竟发生了什么事，一切都这么寂静，到了晚上，连微弱的灯盏也瞧不见。几处村落死一般地静寂。这么下去，不得不元神出窍看个究竟。不过他发过宏誓的。成为这块石头后，就信誓旦旦，说永远像这块石头，直至海枯石烂。不，就是一块石头，和石头没什么两样。这么想着，脚下的小花盛开了，一瓣瓣张扬开来。他能听到花瓣张开来的那种细碎声响。他笑了。石头怎么会笑呢。
应该是一个人，弓着腰板向上攀爬。要是只兽的话，早就攀山越岭，动如脱兔了。只有人才会这么笨拙。大概是个采药的，后背上还束着背篓。就这样一步步上山来了。采药人立在石头面前，样子有些意味深长了。石头以为认出了他，正在暗自疑惑。看身形倒有些像他的二师弟，虎背熊腰，还有个便便大腹，饿极了也是一副志得意满的模样。后来才发现，采药人只是端详那朵花，像是发现什么惊天秘密似地，整个人欣喜若狂了，伸出手来拈了那朵花。
采药人捧着花，来到泥胎前，痴痴望着。像是认识这副破败的泥胎。
“你这泼猴，还能认出我来么？”
“送你一朵野花，你哪里知道一朵野花的好。你就是喜欢打打杀杀。”
“打打杀杀也不是不好。那是你的命，没什么好办法。天下这么乱，不打打杀杀如何是好。哪像我这么没出息，只能做个采药人。”
“最近常梦到你。你在我梦里，不是那种不可一世的样子。你猜猜看。也不是你在五行山下受难的模样。我去看过你，偷偷看过你，不知道你知道么。你大概是不知道的。可你炯炯的眼神，还是老样子，我就知道你还是你。一点也不像是受难。那时候我就知道你还会不可一世的。”
“你在我的梦里，总是我最后一次见你的样子。你送我到那株桃树下面，你看了看满树的桃子，然后又看了看我。你猜我看到了什么，一只垂死的猴子正在看我最后一眼。我舍不得走，不过还是走了。你再也不是那个你了。”
“他们都在找你。整个天庭都在找你。说没了你，可怎么办。我猜你就在附近，落叶归根，我懂这个道理。他们让我找你，以为只有我知道你的去处。我说你也许是化了。化成万道光，或者一阵风。这些人怎么会相信我的鬼话。他们比我更了解你的本事，你是万古不灭金身，连太上老君的八卦炉也拿你没办法。他们是对的，你只是躲起来了。”
“我想找你喝杯酒。世上能喝一杯酒的人，或者妖，越来越少了。天庭变了，一朝天子一朝臣。现在是那个人说话算数了，他喜欢你，说要和你交朋友，四处找你。说谁要有你的消息，知情不报者重罚，谁信他的话。背地里都说他是个马屁精。你是对的。”
“我带了一瓶酒，就坐在你这个泥胎面前喝一杯吧。我先给你倒一杯。”
他看着采药人的背影，想起很多事来。身子忍不住动了动。采药人回头瞧了一眼那块石头。石头茕茕孑立，很像不可一世的他。
“你不会真化成块石头吧。你要去补天么。”采药人说完，就对着葫芦嘴，猛灌了一大口酒。
这时西北方向来了几朵祥云。早有人按下云头，不止一个人，纷纷降落在那尊破烂的泥胎前。泥胎手搭凉篷，大概是瞧着西天吧，永远都是这副不甘人后的样子。采药人回头瞧这几个人，原来是他们。
正是师徒三人。他们也寻他来了。石头又动了动，像是被一股风吹动似的。没人留意。三个人像是三尊佛，不说话，看着采药人。师父首先眉笑颜开。二师弟和三师弟也跟着笑了。也许笑的成分和原因不尽相同。二师弟跑过来摸了摸泥胎肩膀上的棒子。说了一句，让你再得意。像是报了一箭之仇似的。
采药人也站起来，提着酒葫芦躲在一边。没有人认出采药人是谁，只有那块不明不白的石头知道。石头在沉吟，像是风声。他是在念南无阿弥陀佛吧。就像风也在念南无阿弥陀佛。师父茫然四顾，估计也听到了南无阿弥陀佛的吟哝。远方又响起木鱼声，是召唤么。是召唤吧。石头不得已又动了动。
三个人和采药人还在僵持，谁也没说话。
二师弟先开口说话了，喊采药人老神仙。
采药人说不是老神仙，只是个采药的，求斗战胜佛消灾避难。说完捋了捋一尺多长的白髯，看上去倒真有点太白金星的样子。二师弟问：“求他有用么，他才懒得管你们这些信众呢。不知去哪里逍遥了，这个泼猴。”三师弟接口说：“许多年前，他来找我，说非要取经，看起来整个人很是颓靡。后来就没消息了。没人知道他去哪里了。他不会寻了短见，或者万劫不复了吧。”二师弟说：“怎么会万劫不复呢，他是金刚不坏之身，与天齐寿。他就是躲起来了。他会突然吓我们一跳的。他就是这样。不是么。”三师弟说：“除非……不，我佛慈悲。不可能万劫不复的。”
采药人在他们说话之际，悄悄来到石头旁边。伸手摸了摸石头光滑的表面，就像摸他的脸。老朋友来了，要是一不小心活转过来，大概会泪流满面的。采药人又猛拍了一下，一遍遍重复：“再也回不去了，再也回不去了，再也回不去了……”采药人下山去了。嘴里仍念念有词，估计还在说那句“再也回不去了”吧。
他们三个还在闲聊。
石头动了动。他要一跃而出了。看样子还在酝酿，究竟是悄无声息呢，还是迸裂开来，吓他们一跳。后来还是选择了悄无声息。一只老猴蜷缩在石头兀立的地方。他睁开眼站起来，站起来仍身形委琐。伸了伸懒腰，像是从一场梦中醒来。瞧那双眼放出两道光来，看来真的要脱胎换骨了。
不过走起路来，仍是垂头丧气。
15
他们几个一回头，就瞧见了他。
他以为他们会吓一跳，不吓一跳也该热忱一番。毕竟几百年倏忽过了。没想到远非如此，几个人只是相互看了一眼，谁也没动，仍旧保持着原来的姿势，甚至还交头接耳一番。也许是没预料到他的突然出现，三个人正在掩饰无所适从吧。
还是二师弟先说话：“上天入地都不见你的踪影，真是找苦我们了。是不是，师父？”
师父颔首表示同意。
二师弟继续说：“谁会忘了你这个斗战胜佛呢。听他们说，你做了妖怪，你竟然去做了妖怪，听到这个消息，我笑得肚子疼。哥哥呀，你还是老样子，一点也没变。”
三师弟说：“我也吓了一跳，还以为听错了。说你连妖怪的旗号都打出来了，差点吃了取经人。我不相信这是真的，大师兄。”
师父说：“你这刁猴，还记得为师给你说的那个字么。”
他一句话也不说。站在他们三个人中间，像个委屈的孩子。
二师弟说：“我们三个人猜你去了哪里。我说在花果山，都不信我的话。怎么样，果真在花果山吧。”
三师弟说：“二师兄最懂大师兄的心思。”
他突然咧开嘴笑了，也许是意识到不说话更不合时宜吧。见到他们还是应该表现一番开心的样子。他说：“你们来找我，是要去取经么。”
他们都笑了。
二师弟说：“你眼里怎么只有取经呀。除了取经，就没什么事可做了么。师父说得对，放下执念吧。哥哥呀，你看这朗朗乾坤，云聚云散，你一个连风都能抓得住的人，怎么就不明白呢。”
三师弟说：“二师兄现在可是忙得不行，上天入地，恨不得分身有术。哪里有困难哪里就有二师兄。这一点上，我也是望尘莫及。我只能在树下敲木鱼。”
师父说：“不要小看敲木鱼。一听木鱼之声，就如清风徐来，整个人便沉浸下去，忘了自己是谁。”
他说：“各位千里寻我，究竟所为何来。”
二师弟说：“我想你了，哥哥。”三师弟也跟着附和。
师父不说话只顾笑。笑也不会笑出声的。瞧这人两耳垂肩，面皮上油光闪闪。很像个活佛的样子。为什么活佛总是油光闪闪。
他说：“在取经路上，我一个妖怪也没碰上。可是我一点也不后悔。我还找了个女人，比你高老庄的那个叫翠儿的好看多了。你们知道我不好这个，那女的就那样瞧着我，像是要吃了我。”说完他盯着二师弟，死死盯着。
二师弟过来摸了摸他的脑袋。他身形不足四尺，还总弯腰驼背，另外二师弟愈发英武伟岸，他也就更加鄙琐不堪了。二师弟说：“大师兄开玩笑，也像要杀人似的，你看他，恶狠狠的。没有妖怪打，是不是就活不下去了。我的大师兄，现在天地清明，哪里还有什么妖怪。就是有，也不敢大张旗鼓了。”
他把二师弟的手格挡开，暗使了劲。二师弟就打了个趔趄。还是不能小看他，真是如他所说皮裹一身筋呀。师父和三师弟见状，才想起眼前的人总是不容小觑的，意味深长对望一眼。近来，三师弟和师父倒是惺惺相惜，有什么见不得人的事瞒着大家似的。
二师弟还是个弥勒佛的笑模样。三师弟过来说话了：“大师兄果然威风不减当年，我们这次来，确实和取经有关，不过不是去取经，而是走走取经路。”
他重复了一句：“走走取经路，只是看看风景么。实话告诉你们，我是懒得看风景了。想要忆苦思甜，你们是找不到那种感觉的。全变了，一切都变了，这次我去取经，就像从没走过那条路。”
二师弟说：“我们也懒得看风景，不是没办法嘛。有人非要看，还得现身说法。”
他问：“谁呀。”
三师弟说：“天庭变了。一朝天子一朝臣，人家偏偏喜欢取经故事，说从小就是听取经故事长大的。而且还说了，非要见斗战胜佛，见见你这个大英雄。最喜欢你反手搭凉篷看西天的样子。整个天庭都在找你。可又不好明说，因此大家都在暗地里打听。可算找到你了，我们也不用提心吊胆了。我的好哥哥呀。”
二师弟说：“也没什么不好。我们也顺便玩玩，我连做梦都能梦见大师兄拧我的耳朵。虽说我不喜欢被人拧我的耳朵，可大师兄拧我的耳朵，我一点也不怨恨。现在竟有些想念了，来，哥哥，过来拧一下吧。让我们像原来一样。”
他说：“我要是不答应呢。”
二师弟说：“不答应就不答应。我还担心你真过来拧我的耳朵。”
他说：“我是说，不答应现身说法讲取经故事。”
师父说：“你会答应的。要是不答应，为师也没办法。可我会在你这副泥胎面前，跪上七天七夜，让世人都看看，我在斗战胜佛面前是个什么样子。”
他说：“师父，你是在威胁我。”
师父脸上还残留着笑容，说：“你也想想他们，当着那么多神仙的面，拍胸脯做保证。你也想想他们。”
他说：“好的。我答应。”
没想到这么容易就答应了。四个人挨在一起，连花草树木也要动容了。
16
四个人来到了南天门。所有人都喜上眉梢，脸像一朵朵春天的花，接连开放。他们穿过这些花儿，也穿过了南天门。南天门依旧壮观巍峨，从云霄里直冲出来，飞檐向着天穹。
很快就见到了那个人。那人见到他们四人，眼前一亮，坐立不安。看来所言不虚。那人高居大堂中央，一一看过去，和每个人都问了好。并夸了句好样的。最后轮到斗战胜佛了。他们对望了一眼，那人咳了一声，似乎要掩饰见他后的极度失望。他双臂下悬，弓腰驼背，红眼睛雷公嘴，分明是只将死的老猴。谈什么大闹天宫，谈什么一个跟头十万八千里，谈什么反手搭凉篷望西天。那人又咳了一声，清清嗓子，开始说话了，问斗战胜佛：“我想看看你的金箍棒。”
其他三人纷纷过来看他。怕他会拒绝，以他的脾性，大概会拒绝的。为了不让他拒绝，师父投过来乞求的眼神。没想到，他二话没说，就从耳朵里掏出绣花针，晃了晃，碗来粗细。他向上看了一眼，将金箍棒丢开个撒花盖顶，黄龙转身，一上一下，左旋右转，初时人与棒似锦上添花，后来不见人，只见一天棒滚。二师弟和三师弟也忍不住喝起彩来。那人坐在大殿中央早就按捺不住了，嘴上直呼，我的老天，我的老天。
“老英雄辛苦了，果真不同凡响。少时，常听老人说起取经故事。说句不该说的，我学过你，就是你这只泼猴。开个玩笑，老英雄别生气。那时候，我最喜欢别人喊我，你这只泼猴，好像我就成了你。我知道，我永远成不了你，也不会成为你们中任何一个人。我就是我，可那时候，我还小，做梦也想成为一只和你一样的猴子。到现在我见到根棍子，都有想舞弄一番的冲动。你能让我看看你的金箍棒么。”
所有人都看向他。
他走上前去，双手捧着金箍棒。听说这东西万斤之重，在他手上却是轻若鸿毛。他有些信步款款，笑意盈盈了。连他自己也不相信。他们对视了一眼，有点老朋友多年未见的意味。那人抓住他的手了，摸了摸手背上的猴毛，无限怜惜起来。金箍棒横在他们之间。
那人打量了下金箍棒，没有动。或许怕自己拿不动，惹大家耻笑吧。这根铁棒看上去也锈迹斑斑了。要不是在他手上，这真是一根再寻常不过的铁棒了。那人将注意力很快转移到斗战胜佛身上。
他们俩手挽着手，从台上走下来。眼前的人都跟着欠身打躬。二师弟和三师弟也把头低了下去。
“所有神仙都找不到你。你去哪儿了。我还调了二郎神的狗。你知道吧，连那条狗也是听调不听宣。真是笑死我了。你说可笑吧。这条狗上天入地，连地藏王菩萨那里都去了，还是没你的消息。我突然想起来，你是不是被这条狗咬过，要不是这条狗，他们还抓不住你呢。我记得是这样。”
斗战胜佛缩着脖子，被那人牵着。那人好像个人间艺人，牵着一只猴子走街串巷。让猴子干啥，猴子就干啥。有时猴子也会起逆，冷不丁地挠艺人一把。
“他们告诉你了吧，我为什么找你。不仅是想见见老英雄，而且打算走走你们走过的路。我现在还是不习惯自称朕。‘朕’真是个麻烦。我想永远都这样，说‘我’，一直自称‘我’，这样是不是更好。”
“我们先去两界山吧。我想去看看。对了，你最好表演一下给我看。整个人窝在石头下，只露个猴头的样子。想起来也是好笑。就那样风吹日晒，雪落霜打，你是怎么熬过来的。”
斗战胜佛刚想说话，被那人打断了。
“到了两界山再说。”
一行人等腾云驾雾，很快到了两界山。两界山不大，先前叫五行山，自打这个孙行者脱难以后，山就叫两界山了。那人说：“我更喜欢叫它五行山，五行山是不是更好。”其他人纷纷称是。
一行人坠落云头，两只脚挨了地。那人身后有几个随从，寸步不离。那人示意，没必要随侍左右。二师弟心情大好，不住地和人窃窃私语。也不知道说些什么。三师弟和师父跟在后面，也是有说有笑。
斗战胜佛站在两界山下，一侧站着那人，高高在上，风吹过来，王冠上的丝绦随风飘扬。那人踌躇满志，偶尔看他一眼，期待他说点什么，或者滚两颗泪也是好的。毕竟故地重游，总是要伤感的。可他却像初来此地，望穿了两眼，也没什么能动容的。
那人说：“五百年，足有神仙的一生那么长。很多神仙是没活过五百年的。你说说看，五百年这么久，你是怎么熬过来的。”
“说了你也不信。要是早就说好了是五百年，我大概是熬不过来的。我也没想到会有五百年那么久。总以为自己会随时一跃而出的。一年年过去了，我还是无法脱逃。有一阵子我是沮丧至极，就当自己死了。在山下装死，后来好像真的死了。去了阴曹地府，见了阎王，还有地藏王菩萨什么的。和他们聊天，像多年前似的。”
“元神出窍。元神不是被摄住了么。”
“只是个梦吧，我想。现在看来，分外模糊了，就好像真是一场梦。我都不记得五百年怎么熬过去的，反正也不觉得漫长。菩萨就来了，师父就来了。我脱难了。那一刻，我简直像只刚会飞的鸟，飞来飞去飞个不停。”
“这也是我要说的。历了苦难，一朝飞升，才是真的飞升。”
“那时候两界山还叫五行山，不是现在这个样子。我只有在正午时才能见到太阳。每天我都会耐心地等着，倏忽间光芒万丈，就像水银泻地。”
“你和我想象的有很多出入。真是不虚此行呀。”
一行人等又从两界山顶跃上一朵祥云。驾着这片云，一路向西。二师弟说这是高老庄，三师弟说这是流沙河。很多人随着他们手指的方向，向大地俯视。哪还有什么高老庄，哪还有什么流沙河，斗战胜佛微闭双眼，像是早就洞悉了一切。
他们按落云头，没承想眼前赫然出现个高高的门楼，正中央落成三个大字“高老庄”。二师弟的塑身在门楼一侧，拱嘴长耳大腹便便，还是一副要取笑人的样子。斗战胜佛看到了，不由在想，当时路过时，为啥一无所有，只是一片山，山上松涛起伏。没过多久，流沙河也映入眼帘，好大一片水，真个是瞻彼洛矣,维水泱泱。斗战胜佛也在其中，事有蹊跷，这个世界玄机重重，难道是他们一行走错了路。分明是一路向西呀。为啥这次来，就找到了这条取经之路。
二师弟和三师弟正忙着向那人介绍，那些年月究竟发生过什么。他置身其中，像是在听一个个新故事。继续听下去，他就有些瑟瑟发抖了，好像取经和他无关似的。他是不是从来没取过经。
继续西行。他们三人轮番向那人诉说经历。只有他闭口不言。他不说是因为怕说下去会和其他人有出入。说着说着就变成另外的故事了。为了掩饰，他只是笑而不言。这样笑，让所有人感到安心。
17
那人突然说起真假猴王来了。所有人都兴致勃勃，望着他。
他还是含笑不语，像是给大家卖个关子。这时二师弟上前来，想要说个究竟。
二师弟指了指，说：“就是这里。”
所有人按落云头，按图索骥。二师弟还在比划，说：“那天，山中有大雾，我看不甚清楚。”三师弟说：“不记得有什么大雾，在我印象里，是个艳阳好天。我去找你时，脚踏祥云，千里之内都是目力所及。”二师弟接着说：“我也忘了有没有大雾，也许是个艳阳好天，过去这么多年了，免不了会有什么出入。反正那天我去化斋，突然就看到了那座茅草屋。我只好变个像样的人，拍了人家的柴扉。后来三师弟过来寻我，我还说放师父一个人，难道不担心妖怪。三师弟说师父早已饥渴难耐，实在拗不过才过来催催。等我们回去找师父，师父就昏睡过去不省人事了。”师父插嘴说：“是那只妖猴打了我一棒，晕过去了。”
那人说：“以妖猴的神力，取你性命易如反掌。”
师父说：“我佛保佑。”
那人说：“为什么没有杀了你，至今我都没想明白。”
二师弟说：“杀了他老人家，哪还有如今这羡煞旁人的功果大业。到了西天我才弄明白，师父还有护法诸天、六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护驾伽蓝一路保佑。也许是他们其中之一当时在场，才没让妖猴得逞。”
那人哼了一声，说：“凭他们也能挡得住那只妖猴。”
师父说：“起初那只妖猴也没要害我，而是说了让我不计前嫌的话。你们想想，贫僧正在气头上，怎会轻易答应。这个人简直不像话，说杀人就杀人，这是大不善。提了个人头过来见我，说是谁谁谁的儿子。贫僧真是吓了个半死，现在想来，还是心惊肉跳。我就念了那话儿，要把他逐出师门。妖猴这时趁虚而入了，说化了斋饭，还百般讨好。没想到，没想到，他竟是一只妖怪。”
那人说：“果然如此。”
所有人纷纷看向他，等他说两句，哪怕点头称是也好。只见他哈哈大笑起来，还捋了捋胡须。也许真是老了，动不动就想捋那几根猴毛。他开口说话了。
“那只妖猴就是我。我就是想让你们知道，没有我哪能去得西天。来个分身术，对我来说，还不是易如反掌。”
所有人骇然，开始交头接耳。只有那人镇定自若，悠悠地说：“果然不出所料。”
“这不是你们想要的么。你们把我带到这里，不就是想知道那只六耳猕猴是不是我的分身。现在我告诉你们，没错，那只妖猴就是我。这个世界就是一个大大的谎言。”
那人说：“老英雄不要动怒。六耳猕猴果真是您的分身么？”
“对你很重要么。其他人也这么问我，我真是不胜其烦。对你们很重要么。对你们很重要么。那我偏不告诉你们。可有件事，我不得不说。那就是我的师父是谁。”
二师弟和三师弟都笑了。
“我的师父不是这个胖头和尚。瞧瞧这个人，满脸油光闪闪，哪里像个得道的高僧。是的，得道的高僧都是满脸油光闪闪的。”
师父念了句阿弥陀佛，并不以为意。
“你们知道我在说谁。是他教会了我七十二变和一个跟头十万八千里。可是他老人家却让我绝口不提我的师从。直到某一天，我才知道那个人究竟是谁。现在我想当着大家的面，说出那个人是谁。”
二师弟说：“别说，记得你说过，如果说出来，就会万劫不复的。”
“万劫不复。没什么比万劫不复更美好的结局了。我多么想万劫不复呀。”
这时有人喊了声他的名字。声音空灵明媚，一听就知道那是菩萨的喊声。菩萨总是说来就来，一刻也不迟的。许多年前，他被压五行山下，就是这判若天籁之音，给了他出头的希望。
菩萨在半空中，左手结施无畏印，右手持杨柳枝，并向所有人颔首致意。
杨柳枝一甩，真是无法拒绝。斗战胜佛只好跟着菩萨去了。这个世界上总是有一些人让你无法拒绝。他低着脑袋，尾随在菩萨金身后面。所有人在窃窃私语，对菩萨将他带走，也不是很满意吧。尤其是那人，总是欲言又止。看样子真想知道斗战胜佛的师从呀。
到了我佛如来处。一切都在他意料之中。雷音盛景还是老样子，这个地方总是这副样子。让人忍不住俯首垂听。
我佛合掌说：“我们又见面了。功成归极乐，坐了莲台还有什么不满的。”
他说：“万物皆有灵么？”
我佛说：“万物皆有灵。”声音如铜铙敲响，盈盈回音。
他说：“你是谁？”
我佛说：“我是我，也是无我。”
他说：“我是个老实人。喜欢听老实话，也只能听懂老实话。我该怎么活下去。我可不想敲着木鱼过下去。哪怕数蚂蚁，也比那个强。”
我佛说：“那就去数蚂蚁。”
他说：“数着数着，我就感到厌倦。无论干什么，很快就会感到厌倦，一点意思也没有。不如死了来得痛快。可又死不了，说什么与天同寿。”
四大菩萨八大金刚都笑了起来。如来也跟着笑。好像这些话早就被他们预料到了。
我佛说：“那你想怎样。”
他说：“惩罚我吧。鞭笞我吧。让鞭子抽在我身上。让飞剑穿我的身。或者找个地方把我关起来，不见天日。我要承受苦难，看看我自己能捱上多少苦难。”
我佛合掌不说话。
他匍匐在地，泪水涟涟。
