泡完澡出来的女人躺在贵妃榻上，如一块温润的玉。
让美容师朱红注目的是她的肚脐眼，那儿竟纹了一朵花。黑色的枝叶，红色的花瓣，好一朵狂舞的玫瑰。居然有人想到用这种方式来掩盖剖腹产后遗留的刀疤。朱红不由得叹道，真好看。女人问，什么？这儿。朱红用指头轻轻地戳了戳女人的肚脐眼，仿佛被看的人是她自己。女人哦了一下，之后，房间里出现了长时间的沉默，女人不说话，说话的是她的身体，她的身体在朱红手下一寸一寸地舒活着，朱红的指尖掌心触到的是一片又一片的花海，她后来的自话自说就变得愉悦起来。
小姐一定是累了吧？小姐怎么会想到跟我到店里来的？小姐我们以前见过面吧？小姐对我的手法还满意吗？小姐平时用什么护肤品，皮肤这么好。小姐……
你有些像我妹妹。猛听到女人说话，朱红竟有些受宠若惊，这是怎么了？想起刚才在广场上发宣传单时，女人盯着她的眼神。她的心不由得怦怦跳。
我叫朱红，朱德的朱，红色的红。朱红把一本登记本递到女人手里，老板出去了，顾问又不在，店里很多活员工就自己做主干了。女人朝她抿了抿嘴，在本子上留下了自己的姓名——胡莉。很飘逸的两个字，如同她脖子上的那块黑色丝巾，她一抬头，两人眼神相遇的一刹那都有一丝掩饰不住的喜。
胡姐您最好把收信地址也留一下，到时候您生日，我们可以给您寄小礼物。朱红看着地址栏的空白处说。胡莉办的是一张四千八百八的年卡。不过，她刷卡的姿势相当潇洒，仿佛那只是四块八毛八。
胡莉推了推搁在柜台上的白色小皮包，轻轻地说了声谢谢。转身，宝蓝色的身影消失在了透明的玻璃门后。若是胡小姐穿红色的衣服，也许会更迷人。朱红出神地想。
据说，朱红的名字是当年村里唯一喝过洋墨水的先生给取的。母亲生朱红那个夏天，晚霞如火，染红了半边天。每次母亲对朱红讲起时，眼里就会出现那种色彩，不，是她的整张脸都布满了那种颜色。朱红懂事后，曾怀疑母亲跟那位给她取名字的先生有过什么关系。不过，这不是她要关心的问题。她关心的是她的名字——朱红——这仿佛冥冥中暗示着什么的两个字。越长大，她对红色就越迷恋。红色的衣服，红色的挎包，红色的轿车，红色的花朵，叫红什么什么的书，以及姓名中带红字的客人。总之，只要是跟红沾边的东西，她都爱。店里有间叫红酥手的房，长期是她占着的，不过，也没人跟她抢——离卫生间那么近，还没有阳光。时间久了，客人给她取了个绰号叫红酥手。一时间，店里的姐妹就这么叫着了，朱红也不恼。
这天，朱红当班，她坐在前台，涂着脚趾甲，当然还是她偏爱的大红色。
小苗，你觉得新来的那位胡小姐怎么样？
什么怎么样？小苗不去看朱红涂脚趾头，她在玩手机游戏。不知为什么，小苗就不喜欢红色，那样的颜色，喜气是喜气，但是看久了，就觉得有股杀气。小苗最见不得这种杀气，她丈夫就是被车撞瘫的。要不是陪了点钱，这日子还真没法过。也就在朱红面前，小苗才不嫌弃那颜色。
告诉你，可别对人说。朱红看一眼四周，对着小苗的耳朵说，那个胡莉，她肚脐眼上纹了一朵玫瑰。红玫瑰？难道，真是你的贵人来了？小苗看着朱红，似乎想从对方眼里找到答案。朱红曾秘密告诉过她，有个算命先生说她命里有贵人相助，而这个贵人又跟她的名字有关。朱红还强调说，那是一个真正的瞎子，一个一天说话不超过十句的活菩萨。
朱红说这话的时候大概忘了，那个算命的瞎子死了快三十年了，她对那人的印象大多来自她的母亲，有时候，她觉得那人和母亲说的喝过洋墨水的先生是同一个人。以至于，她丝毫不觉得她跟小苗说的话有什么不对。小苗说朱红木鱼脑袋，女人的贵人，就是男人。也难怪小苗这么说，朱红老家那个山旮旯里，女孩是不值钱的，女孩值钱的就是嫁人，要是嫁到条件好一点的地方，比如江浙一带，父母可以收五到十万元不等的彩金。女孩子多的人家，父母就等着这笔钱造房子，顺便给家里的儿子张罗婚事。小苗嫁到这里时，她的父母就收了她男人家六万块钱。朱红知道她自己也逃不过这个命数，他们家有七个姐妹，最小的那个弟弟才上小学二年级。小苗常在朱红耳朵边说，我看，水果店那老板不错，女人嘛不就图个有男人疼，男人捧你在手心里当宝了，你不就是贵人了。
这会儿，朱红听小苗又说起贵人，低了头，一只脚在地上画圈，道，你想到哪里去了？是黑，黑玫瑰。
黑玫瑰？什么时候让我见识见识？小苗歪着脑袋说。
凭什么呀？朱红说，眼睛定定地看着小苗。
凭我会抓痒啊。小苗嘻一声笑，双手对着朱红的胸部做了一个抓的动作，俩人亲密时常会做一些这样的小动作。朱红特别怕痒，可是，她还是很喜欢跟小苗玩这个游戏。当然，她更喜欢给小苗做护理，店里允许员工每周彼此间做一次身体护理，当是一种福利。有一回，轮到小苗给朱红做护理，她很认真地看着朱红说，你这身子，要是给了那些老男人，浑男人，太可惜了。朱红就说，有什么可惜的，又不是金枝玉叶。说是这么说，心里面竟也无端地怜惜起自己来，终究是二十五岁的姑娘了。当然，以前也谈过一个，可她在那方面过于被动，那男的就说她有病。到了这家美容店后，她也觉得自己有病了，那些女人的身体会让她莫名地兴奋，晚上躺在床上，身上心上都烫烫的，那种烫，让她忍不住一遍遍地抚摸自己。
去吃夜宵怎么样？小苗说着，一只手自然地搭了过来，她比朱红矮多了，搭着朱红的肩膀整个人就有些像跷跷板。她用指头一下一下地拨弄朱红的耳垂子，朱红的耳垂子又厚又大，店里人都说她将来肯定是个有福气的女人。
老实交代，媛姐对你说什么了？
说什么了？没什么啊。朱红把头偏过去，掸了掸裙子，裙子上其实什么脏东西都没有，要有也是肉眼看不见的。她知道最近大家都在关注顾问的事。店里除了媛姐这个既当老板又当店长的，就属顾问级别最高。美容师这职业是口青春饭，二十五岁当旺，三十岁元老，四十岁基本可以退休了。除非自己做老板，一般的女人结了婚生了小孩就等于辞了职，前任顾问就是一例。说起来那位置已经空了两个月了。店里，论资历，论年纪，论手上的活，她和小苗在众姐妹中都是最有竞争力的。朱红看着小苗容光焕发的样子，不由得皱起了眉头。
我哪比得了你呢？朱红拂去了小苗搭在她肩膀上的手。那次，她来例假，肚子整整疼了两天，没能参加市里组织的技能大赛。结果媛姐派小苗去了，还捧回来一张奖状，那奖状后来一直摆在走廊橱窗里，跟那些护肤品以及炫目的灯光一起。有一回，她的一个老顾客问，奖状上写着的许小苗是谁，朱红盯着那圈光晕，似乎很随意地说了一句，哦，是老板的妹妹。
朱红喜欢和姐妹们一起聚餐，七八个人，要个小包间，点上几个小菜。这个时候，一些平常说不出口的粗话就全溜出来了，哪个客人的体毛多就称原始森林，哪个客人的胸平，就说电梯直达。这时候的她们仿佛掌握了城市女人的所有秘密，她们卸下了一身的制服与妆容，她们轻装上阵，就像喝了夏日的冰镇汽水，每个毛孔都舒张开来。
朱红爱热闹，爱这样的气氛，红红火火的，多好。这晚，她请客，她自己不喝啤酒，光点了一瓶红牛，一下就成了众人攻击的对象。
阿红，什么时候你结婚了，我们吃你的喜酒去。
是时候就要开发啦，别等着变盐碱地。
别这山望着那山高。
女人的年纪就是一只股票，像朱红这样的年纪若再等，就是牛市也成熊市了。这些话姐妹们常在私底下说，朱红零零碎碎也听过一些。现在大家端到桌面上讲开了，朱红脸上到底有些挂不住，眨了一下眼，嚷，喂喂喂，说什么呢？说什么呢？
店里十个姐妹中，已婚的占了四分之一，剩下的不是名花有主，就是正计划中，只有朱红没见她提起过。那个水果店老板，大家都知道是剃头挑子一头热。
阿红，那女人身上真有一百朵黑玫瑰？大概看到朱红的窘相了，一个姐妹转移了话题。一百朵黑玫瑰？朱红不由瞪大了眼，盯着那人的脸，是一张被啤酒熏红的小脸，在灯光下熠熠生辉。
黑玫瑰哦，说不定是哪个……那人突然不说下去了。旁边有人替她接过了话。阿红，什么时候把你那位胡姐让给我们做一回，这样的奇葩难得见到。几个人都把脸凑上来，唯有小苗低着头顾自己唆一粒螺蛳。
朱红看着，把那盘螺蛳一股脑儿撸到了自己跟前，挑了最大的一粒，放嘴里唆，只一下又吐到桌子上，道，什么东西？这么臭？声音响了些，一桌子的眼睛都瞧了过来。
胡莉并不常来店里，连朱红都觉得她那张年卡办得有点冤。不过，每次只要她来，朱红再怎么忙也要挤出时间为她服务。胡莉呢，也是个死心眼的人，有时遇到朱红休息，一听说人不在，提脚就走。
如此一心一意的客人，朱红也没碰到过几个，何况是这样的女人。朱红每次给胡莉做完身体护理，就把她送到楼下，替她开了玻璃门，目送她出去，又看着她消失在街角的一盏路灯下。如果天气不好，等她出去时，那盏灯就亮了，在树下橘黄色的光一点一点地晕开来。她老觉得，她的胡姐是从灯里走出来，又走进灯里去的。
小苗私下里对姐妹们说，有什么了不起的，不就是纹身吗？上次我那客人胳膊上还绣着龙凤呢。这话也是由搬弄是非的姐妹传到朱红耳朵里的，朱红听了只当是一阵风吹过，原本就是她弄出来的一阵风啊。她想。
这天早上，朱红送一个客人下楼时，却看到胡莉坐在沙发上看一本杂志。一旁是背着身子在柜台里玩手机游戏的小苗。朱红觉得奇怪，一来胡莉没有不通知她就来店里的习惯，二来这小苗待客也太不礼貌了，哪怕是一杯茶水吧，你总得给人家泡上呀。
朱红故意咳了一声。小苗抬头，不再是平常那张可人的笑脸，竟是有些傲慢了，朝朱红撇了撇嘴，道，总算下来了，人家等你都快一个钟头了，我给她做，她都不让呢。一口普通话里带了往常少有的浓重鼻音，听起来很腻。
不好意思，让胡姐久等了。朱红不朝小苗看，她看的是胡莉，这女人快有一个月没来店里了，电话打了不少，只说忙，没时间。胡莉倒是看了一眼小苗，尴尬地笑笑，跟着上了楼。
朱红心里有些纳闷，不知道刚才这两个女人说了些什么。好像有些不愉快似的，怎么说呢，看起来她那位胡姐似乎有些怕小苗。朱红想，小苗有什么好怕的呢？除了那张嘴，其实，她也就是刀子嘴豆腐心。以后吧，以后有时间好好跟胡姐说说小苗，指不定三人能成为好朋友。朱红让女人先在沙发上坐着看会儿电视，自己照例在房间里先忙活，开好空调，放好洗澡水。做完这些，她会拧开房间里的音响开关，一些轻柔的音乐就自动流淌出来。
你喜欢唱歌吗？胡莉问，她一般都不喊朱红名字，大概小朱叫着也别扭。来店里都是朱红问，她答，安分得很。像这样主动开口说话的，还是头一次。
我不会唱，喜欢听。朱红的嗓音竟有些颤抖。
我也喜欢听。女人轻声说。
胡姐，你要是唱，保管比那宋祖英还宋祖英。
胡莉咯咯咯地笑起来，她的笑声就像她的说话声一样悦耳而吝啬。她和别的女人确实不一样，别的女人被朱红恭维上几句，躺在贵妃榻上，在幽暗的灯光下，总有倒不完的心事。尽管这些心事未必真是心事，但这样聊着又肌肤相亲，美容师和客人之间的界限就模糊了。可这女人呢，大概是上辈子讲话讲累了，到她们店里来就是为着好好睡上一觉。这样一来，朱红也不好意思说话了，两个人之间更多的是手与身体的接触，气息与气息的交融。朱红喜欢这种感觉，轻松，甜蜜，暧昧，也许不能叫暧昧，但朱红想不到更好的词，女人与女人之间能用什么呢？不过，是缺了点什么，仿佛一扇开了窗子的房间，你可以望到里面的一些风景，却怎么也走不进去。
当然，这一刻的朱红是欢喜的。那些笑声，让她看到胡莉身上的那扇门向她打开了，尽管开得不大方，遮遮掩掩的。
胡姐爱听什么歌，我到楼下给你换去？
别，这样挺好的。没跟你说就过来了，不介意吧？
怎么会呢？你要来，随时欢迎。对了，胡姐，你……你住哪儿的？
哦……妹妹走了之后，我就去望江楼了。
那你妹妹？
她，走了。女人说，听上去就像是什么东西被砸碎了。
房间里又恢复了以往的沉默，只有空调的声音，大概是哪个零件松了，吱嘎吱嘎作响。胡莉不说话，朱红也口拙了，她一口拙，就喜欢在手上用劲，那招最近新创很受媛姐好评的乾坤大挪移。媛姐要是喜欢某个员工，对她的夸赞就会总挂在嘴上。这几个礼拜，朱红没少受表扬，连老板的身体都是她给做的，以前那只是顾问的事。姐妹们难免不在背后议论一番。
朱红落在胡莉身上的劲是恰到好处的，既不重也不轻，每一记都掐到穴位上，那是她对待客人的惯常手法，只是到了胡莉这里就更全力以赴了。胡莉还是不说话，但朱红却能感觉到胡莉在她手下一寸又一寸舒展开来的肌肤，它们在向她倾述只有她一个人能懂的秘密。
水果店老板又送东西来了，是哈密瓜，老大一个。这回朱红倒是笑着收下的，还主动招呼姐妹们吃，姐妹们自然不客气。用她们的话说，不吃白不吃，吃了也白吃。
望江楼你们知道吗？瓜是上好的瓜，吃着汁水淌到了掌心里，朱红拿一张餐巾纸擦着。
知道，那是城里最老的一条街，以前的市政府就在那边，我听说那边的老头老太卖个茶叶蛋都是我们工资的好几倍。一位小个子美容师说。
胡小姐在望江楼的。仿佛是不经意的，朱红把女人推到了大家面前，她愿意听姐妹们谈论胡莉，而不是什么该死的黑玫瑰。
这么说，这黑玫瑰还真有来头的。小个子美容师笑着说。
可不是，可不是。有人附和着。
小苗把屁股一挪，切，现在，不摆谱的女人怕是没几个，真有什么大来头，还不找一家像静博士这样的。
估计是租别人房子的吧？又一个说。
突然间就热闹了。一个说，你听错了吧，是望浦路吧？望浦路是这个城里有名的烂尾楼地带。再一个说，唱戏的吧？那里有个小越剧团，经常到乡下巡回演出的。朱红的脸越来越难看，她扫视了大家一圈，将双手抱在胸前，你们说什么呀？
小苗拍拍屁股，站了起来，别说了，别说了，干活去，干活去。大家见朱红这个样子，一个个都不出声了，伸着懒腰，跟着小苗走开去。
走吧，走吧，都走了才好。朱红心里说着，不禁感到一阵凉意。晌午的阳光从窗帘缝里漏进来，照得休息室墙上一个小圆点一个小圆点的，她一个人对着墙上的《女性养生五要五不要》看了老半天，眼神竟也斑驳起来。
朱红这些天的心不在焉是明摆着的，就连媛姐儿子拉小提琴给大家解闷这样的好事，她也不怎么积极了。她的一只手老在抠指甲，仿佛这样抠下去，那些小提琴声会长到她的指头上去，而她就能演奏出美妙的乐曲似的。
拉得不错。大家一回头，就看见楼梯口胡莉穿了条碎花的天鹅湖长裙站着。朱红起身，脸上就漾起了一朵花，胡姐你总算来啦，我去给你准备。
胡莉似乎没听到朱红的话，走上来自顾自地说，是舒伯特的小夜曲吧。不过……这曲子不适合你这个年纪拉。
小男孩嘟起了嘴，不服气地看着女人，那你来拉。说着，把琴往女人面前一推。除了朱红，众人一个个伸长脖子，等着看好戏，可女人却把头一扬，将琴递还了媛姐的儿子，我妹妹会拉。小男孩没有接琴，脚一跺，手一甩，走到媛姐身边去了。
媛姐接了琴，那什么时候你妹妹来了，请她到我们这里坐坐。朱红听了，喉咙口咕哝了一下，抢着说，这个，恐怕胡姐的妹妹不方便吧。几个人把头转向朱红，只有胡莉没去看朱红，她望着大厅的玻璃窗，玻璃窗外是一堵厚厚的水泥墙，半晌，转过身来说，下次，我给你们带一盘CD来吧。
下班时，小苗似笑非笑地走过来，搭着朱红的肩膀，老实交代，那女人到底干什么的？这话刚才朱红也问过胡莉，她说，我不干什么。胡莉说完这句话时，还握了一下她的手，她的手因为干这行明显比以前粗大，跟她的小身架不怎么相称。她以为这回胡莉要对她说点什么了，可听到的却是一声叹息，叹息声落在朱红的耳朵里变得百转千回的，让人觉得比说了一百句话还沉重，她的心不由得疼了一下。
和女人的叹息相比，小苗眼里溢出来的光就显得轻了薄了，朱红忽然对着小苗笑起来，她的笑多半是从鼻子里发出来的，听上去很有些夸张，都有些像哭了。不过，语气却很平静，胡姐亲口告诉我，她是A大的音乐老师。她把“亲口”和“A大”两个词咬得很重， A大是小城仅有的两所高等学府之一。
朱红说完，眼睛瞟着不远处的静博士大楼，大楼的墙上有一张大大的海报，海报上绘了一个年轻的半裸女子，支着下巴，一双大眼睛含情脉脉地看着你。在她下面是一张新贴出来的广告：静博士特招美容师，每月工资不低于三千五，负责缴纳养老保险金，供应一日两餐，要求应聘者品貌端正，高中及以上文凭。
小苗这天走出店门的高跟鞋声听起来七零八落的。朱红心里居然一阵得意。
朱红发现这几天小苗的穿戴越来越讲究了，连耳环也戴了。记得以前小苗说过“在耳朵上戳一个洞，太疼了，我死了也不干”。小苗这是“装”给谁看呢？朱红冷冷地在一旁看着。两个人已经有几天不怎么说话了。
阿红，阿红。竟是小苗。前台盘点客人的朱红抬一抬眉毛，淡淡地说，这么早就回家啊。大厅里的时钟显示，八点十五分，离下班还有整四十五分钟。小苗四下张望一下，一步一挪地走到柜台前，朱红闻到了她身上一股浓郁的香水味。
呦，你也撒敌敌畏了啊。虽然做的是美容一行，朱红自己却不喜欢用香水，她和小苗有时候开玩笑，管香水叫敌敌畏，管撒香水的女人叫白骨精。
这，别人送的，叫一点红。要不，你也来点。小苗很有深意地看了一眼朱红，手已经伸到包里去了。
朱红突然觉得有些厌恶，本想说“我又没男人的”，话到嘴边了，突然又改口道，胡姐身上那味道比这要淡，挺耐闻的。
你，你以为那女人真是什么好货色？小苗刚伸进包里的手缩了回来，仿佛很无趣地搭在了柜台上。朱红站起来想往外走，可小苗不让，继续说，你知道白金汉宫吧，你那胡姐就在那里上班呢。朱红用力拨开小苗的肩，走到柜台外，再回身，脸就肃穆起来，你怎么知道人家在那里上班？
你是不是要去静博士了？小苗突然反问道。你听谁说的？朱红也不回答。小苗没再说什么，朝门面走去，走得急，碰翻了台上的一次性杯子，一滩水就落到了乳白色的瓷砖上，看上去亮晶晶的。怎么可能呢？像胡姐这样高贵的人去白金汉宫做什么？朱红想，仿佛从那一滩水里看到了一只硕大的白天鹅。媛姐跟她们提起过白金汉宫，那是小城最大的娱乐中心，媛姐形容那里面她过去的一个小姐妹时，用了轻描淡写的四个字：公共汽车。
朱红犹豫着给胡莉打了个电话，电话响了好久，那头总算有人接了，是个男人，听声音年纪还轻，找老板啊，她刚出去。虽然不是胡莉接的电话，但朱红还是松了一口气，想，人家到底是正经生意人，还是个老板呢。
朱红一高兴，就把出租屋里那只抽水马桶上上下下，里里外外刷了八遍，直到累出一身的汗。现在她真有些瞧不起小苗了。俩人擦肩而过时，她连眼皮都不扫一下。店里的姐妹都看出来了，说她俩为着一个顾问的位子，好好的姐妹都不做了。倒是媛姐说了一句，怎么可能呢？她俩就那性子，一时半会也就好了。谁都听出来了，媛姐是在护着她们，至少是护着其中的一个。干脆一个做店长，一个做顾问得了。姐妹们说。
不过，老板的心思谁猜得透呢。没过几天，店里来了个新员工，一个大眼睛高鼻梁尖下巴的标致女孩，晨会上，媛姐是这么介绍人家的，这位是露露，刚从韩国进修回来，以后她将担任我们店里的新顾问，姐妹们若是有什么事……
底下的姐妹你看看我我看看你，有那么一刻什么响动都没有。
真静啊！朱红觉得空气里长出了无数双手，那些手又化成了一把锥子戳到她的心窝里，起初是麻木的，她听到一阵表示欢迎的掌声稀稀拉拉地响起来。后来就痛了，痛到一个点上，她看到新来的顾问嘴一张一合的，一口带了牙套的白齿一闪一闪的，灼人的眼。她避开那光芒，一回头，看到小苗站在那里也笑着，她不知道应该用哪一种笑来形容这一刻的小苗，就像一棵树被打了蜡。朱红觉得整个人僵了一般。
会议结束后，朱红在配料间碰到了小苗，俩人的目光落在彼此身上几乎在同一时间都推了开去，但又像有什么东西吸引着彼此，很快地那些似曾相识的眼神又交错在了一起。她们终于像往常那样肩并肩地站在了一起。她们的双手麻利而机械地挤着那些膏状物。
为什么说胡姐是白金汉宫的。
我亲眼看到的。
怎么听说她是个老板？
呵呵，那边人管大牌的小姐也叫老板。
……
朱红调制美容液的手松了松，一下又握紧了，眼前的光线刹那间暗了，她都不记得小苗是什么时候离开的。
那天，店里的生意好得出奇。从早到晚她一共接了五个客人，最后一个客人是个老女人，快六十岁了，进了房间就唠叨个不停，孩子，老公，同事，亲友，连家里那个保姆她都唠叨了半天。朱红觉得屋子里有只苍蝇在嗡嗡嗡嗡嗡嗡的。她忽然怀念起那些安静的时光，那些气息与气息交融的瞬间。就在前一日，朱红收到了胡莉的一条短信，妹子，人生无常，保重。
小红，你说好笑不好笑，我家那狗也叫小红，我不是故意取笑你，真的，我看我还是叫你朱红吧，不过，我从来没把我家的小红当做狗。老女人说到这里突然停了下来，大概觉得朱红还没说过什么话。
我要去对面的静博士了，她们请我的。朱红仰着头说，好像静博士不过是她老家的一个后院，她可以随时进出。
你说什么？老女人问。
过几天，过几天我就去静博士了。朱红十分肯定地说。她的双眼在房间幽暗的灯光下，呈现出异样的色彩。她仿佛看到了多年前的那个夏天，晚霞如火，染红了半边天。
