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进入车厢之前，春与三位素昧平生的男人只吃过一顿饭，前后算起来也就三个来钟头。春懒得记他们的名字，她在心里把左边下头的男人叫做男人甲，将右上角的男人叫做男人乙，右边下头的男人叫做男人丙。春和桃的铺位在左上角。车厢里一团漆黑，什么都看不见，春想不起三位男人的面貌，依稀记得男人甲与男人乙均为中年人，没多少特征，属于大路货，一条马路穿到头，像这类中不溜丢的中年男人比比皆是，分不清张三与李四。倒是那位男人丙，让人过目不忘。男人丙脸色苍白，四肢柔软纤细，形同一根豆芽菜。实际上他的年龄有二十出头吧，但看上去像是还未发育完全的孩子。
这位豆芽菜似的男人丙，他在进车厢前的那三个来钟头里仅说过一句话。正是他的这一句话，把一路上气鼓鼓的桃肚子里的气放了（至少是暂时放了吧）。那是在他们去车站的路上，快到车站了吧（他们是从车站旁边穿插进去的），已看见铁轨了。桃突然来了兴致，她不管不顾地采摘起道旁的野花草。男人乙见后说道，都什么时辰了，还有心思摆弄这些东西……再说车厢里黑灯瞎火的，这花给谁看？蛇头小头目眼镜男倒没表示反对，他说女孩子喜欢花是天生的，只是别耽搁太久了，此地毕竟不安全。男人丙不动声色地采摘了几枝白碎花，如影子般飘移至桃面前。男人丙说道，闻闻花香也好的呀。眼镜男转过脑袋说道，你到底开口说话了呀……没料到你一开口说话，说的就是诗的语言嘛。
列车是在傍晚时分离开波兰某站的。眼镜男说得没错，这车皮是有许多间隙的，透气不成问题，光线也能挤进来一些。列车开始蠕动时，那一丝丝的光线已是弱如游丝，夜幕马上就要掩盖下来了。春发现两位中年男人，男人甲与男人乙，其性格、做派还是有很大不同的。男人甲好大喜功，喜好咋咋呼呼发号施令；男人乙说话尖刻，牢骚不少。那天晚上在车厢里吃的第一顿饭，他们两位的表现就迥然有别。男人甲在底下叫道，吃饭吧，只能摸黑吃了。桃从铺位上坐起说道，干嘛要凑一块儿吃啊，我们在铺上吃点算了。男人甲道，还是下来大家一块儿吃吧，这底下有个木箱子，可以当餐桌的，主要是说说话，我嘴巴都含糊焦臭了呢！男人乙从右上角爬下来，他说还只半天时辰，就叫苦了？男人甲道，人是群居动物，需要亮光……现在亮光没有，就像世界末日到了一样，别提多难受了。男人乙道，为什么就不让带手电筒呢？我一直想不通。男人甲道，他们不是说过的么，亮光会暴露目标的，只要安全，什么困难都要克服。男人乙道，这跑着的火车，也会有人瞧见？那人是神仙啊，千里眼啊。
春与桃睡一张双人铺海绵垫。躺下后，春想与桃说说话，刚有那点子意思——桃许是察觉到了吧，身子一转屁股朝向了她。春心头冒上一股无名火，牙齿都咬紧了。但当她脑子里闪出刀鱼这人时，她心头的无名火便灰飞烟灭了。春咽下一口唾沫，轻声叫道，小桃，这么早就睡，睡得着吗？桃没吱声，呼吸声有变化。春说，你哥交待过了，叫我路上照顾你一点……有些话我也不知该不该讲，我们出门在外，嘴巴不要太好强，对人谦让点，讲点礼节，总吃亏少些……其实我也没经历过这样的事儿，心里没底，我有什么做得不妥的地方，你也给我说说……花了那么大本钱，我们一定要没事、要平安才是啊。桃瓮声瓮气说道，完了没有，我现在什么都不想听，就想睡觉。春说，你是不是对我有看法？有什么看法你说出来嘛，这样子闷着……我实在没法受！桃说没有呀……只是、我提个醒，那头的那个男人，贼头贼脑的，没怀好意，你最好注意点儿。春差点又被激怒了，她强迫自己停顿片刻，然后没好气地说道，我晓得你嘴里是吐不出象牙的！
列车停下来。应该是一个车站，远处人声喧哗。这是春进入车厢后第一次听到外头的人声，分外亲切。虽说，她不知外面的人讲的是哪国话，在她听来纯属“鸟语”而已——但这毕竟是人话，是裹有人世间暖意的；让人有一种春回大地的感觉。
车厢里的人不再说话。本来刚才，男人甲与男人乙还发生了一点口头小磨擦，你一句我一句地互不相让，现在全闭上嘴巴了。眼镜男曾交待，每逢进站或过海关，千万不能出声！这话是不开玩笑的，他们必须听。春从上头下来，碰到了男人甲。原来男人甲撅着屁股趴在门缝上往外看。男人甲嘟囔道，狗屁，狗屁都没瞧见呢。这时传来脚步声，由远及近，男人甲吓得身子软在车门旁，如一挂鼻涕。春自然无以免俗，身子颤抖个不停。男人乙在上头压低嗓门说道，你们就地坐下，不能再有动静了……来的人十有八九是搬运工。在关键时刻，看来男人乙要比男人甲沉得住气。情况的确如此，来者为搬运工，他们是来卸货、装货的。货运列车到了此站，一批物资得卸下，一批物资得装上，这是再正常不过的作业了。那几节车厢中的一节就在隔壁，与他们的车厢紧挨着。搬运工打开隔壁车厢门时，发出了很大的声响，然后就有几个人说着话爬上来。搬运工开始搬运物品，想必是些笨重家伙，他们齐心协力，嗨哟嗨哟的，好像还动用了什么器具，咯吱咯吱响，金属与金属的磨擦声，钻入人的耳膜和神经里头，让人很不舒服，很受折磨，浑身起鸡皮疙瘩。趁着混乱，春爬回铺位。春到底心里记挂着桃，怕她担惊受怕。
春上来未坐下，便听到了喘气声。喘气声虽然不怎么响，在隔壁的吵闹声掩盖下都可忽略不计，但春还是立马就捕捉到了。春厉声问道，谁？春是明知故问——男人乙鸭子样说道，是我呢……我是来提个醒，不要害怕，没事的，我们这节车厢绝对不会卸货的，这是定好的。春说你回去，我们晓得轻重的。男人乙说，我没其他意思，你们晓得轻重就行了，我就放心了。
一个下午，春都处于高度紧张之中，她提心吊胆，大气不敢出，手心都是冷汗。夜幕四合，列车重新开始启动，车轮声大作，轰隆隆响。这时可以活动活动筋骨，说说话了。春用多少有些讨好的口气对桃说，下午我要是上来迟了，还真不晓得那家伙会怎么样呢。桃用玩世不恭的口吻回应道，不至于吧，苍蝇是不会叮没缝的蛋的。桃这等神情（虽然看不见，但能想象得出来），这种话语，春实在是受不了。要是按照她过去的脾性，是非让她吃耳光不可的！但是现在，怎么说呢，春立地成佛了。她苦涩一笑，将那团攻心之火抑制住了。
次日，车厢里的人再度围着木箱子吃饭。桃冲着男人乙说道，这位先生，请你识相点，不要轻举妄动哦。男人乙的脸上，想必写上了“委屈”二字，他说我怎么啦？哪儿得罪你了，哪儿轻举妄动了？桃说，你心中有没有鬼自己有数的！男人乙声音大起来，他嚷道，这个理我还真要和你辩到底，你让你嫂子说说看，我是不是好心好意，我是怕你们女人家经不起事……怕要误事，所以才过来对你们讲的，让你们把心定下来。男人甲发挥他“小组长”的作用，他在黑暗中摆了摆手说道，大家在一个车厢里，同舟共济嘛，有话好好说，千万别伤了和气。春对着喘气声粗重的男人乙说，她孩子气，不懂事，你就不要和她顶真了呀。男人乙肝火旺旺的，他说下回再碰到这种情况，就算贴一万块钱我也不会费这个心思了！桃说有本事你就和他换，你睡下面去。男人乙拍起木箱，高声叫道，你算老几？你有什么资格指挥老叔公？！
2
晚上睡觉，桃睡到那头去。春为缓和气氛，故意以轻松口吻说，脚都没洗，你就不嫌臭啊。桃照样爱理不理。过了会儿，春挪到那头与桃并排躺下。春推桃的后背，她说你转过来嘛，我有话要说。桃说你说呗，我又不是聋子。春说你说话能不能心平气和一点，割头刀疤还碗口大，没什么大不了的。桃说我晓得你有能耐，见过世面的。春冷笑道，由你怎么想怎么说。桃说那就别说呗。春说，你清楚的，这一路上，我忍气吞声，我是实在憋不下去了……才发作几句的，我是说，不管在你眼中我是个什么样的人，我配不配当你哥老婆、你愿不愿意认我这个嫂子，都没关系，但是，现在我们是在路上，到处都是危险，讲白了我们现在就像走在钢丝绳上，随时随地有可能掉下去摔死……看在你哥面子上，你能不能先把一切放下？桃说那行啊，我又不是故意的……我要学会数数，碰到心烦事我就数，从一数到一百就没事儿了，这是一本心理学的书中说的。
说起来，桃对春三番五次地“出口伤人”，那是有前因后果的。春在与刀鱼交往之前，她自认为是个堕落的女人，见钱眼开，没心没肺，已是无可救药。春谈过两三场恋爱，做过小三，使得她对所谓的爱情彻底厌倦和绝望了。包括所谓的真情实意，在她看来都是虚假的，是人们互相利用的一块遮羞布罢了。春是夜总会里的一位坐台小姐，有几分姿色。她在夜总会那半明半暗的灯光里，一如鱼儿般游刃有余，玩弄男人于股掌之中。
那年的冬天，刀鱼从意大利回乡探亲。刀鱼回到老家的首要任务是讨老婆。那年头华侨还是颇为吃香的，前来刀鱼家说亲的媒婆媒公不少，所介绍的女孩子也都还过得去。刀鱼一直没上心。其中的原因有两点，一是刀鱼觉得离自己明年春上出去尚有一段日子，不急的，不妨再看看；二是他在现有的人选中没碰到特别中意的，没有那种让人眼前一亮马上可以“一锤定音”的女孩子。刀鱼和朋友去外地散心，某天上歌厅唱歌，在一溜儿花枝招展的坐台小姐中，他一眼就看上了春，于是他点了春。后来刀鱼接连好几天去那家歌厅，回回点的都是春，而且他每次付的都是双倍的小费。春有次说，我要是今后能嫁到你这样的老公就好了，心肠好又帅气，有钱又大方。刀鱼说，此话当真？春赶紧摇头，我开玩笑的，像我们这种人哪敢有非份之想哦。刀鱼说我是认真的，我要讨你当老婆。春自然是不信的。像这种痴情男，春可以说每隔一两月就会在歌厅里碰到一位，她们小姐妹之间将这类男人称之为“冤大头”，逮着机会宰人没商量。因为“痴情男”都是暂时性、阶段性的，他们终究会在某一天一觉醒来，把什么都推翻掉，理清思路，决不允许自己娶小姐为妻。
正月里春收到刀鱼的一封信，里头夹着两张纸币。春不认得那钱，估摸是假钱或小面额的钱。春半信半疑地将那两张纸币拿到银行给人辨认，银行的人说这是意大利里拉，值一千六百左右的人民币。春深信甜言蜜语是假的，不能当饭吃；钱是真的，可以买你想买的东西。对于“人走茶未凉”的刀鱼寄钱过来这件事，春心里头着实感动了一下，她想这个男人会不会是个例外呢？刀鱼在出国前给春打电话，让她过来玩。春一思量，不玩白不玩，就去了。刀鱼说，我要把你带到意大利去，结婚、生子，养一大群孩子。春没当真，笑笑。刀鱼领春去了宾馆的一个房间，交了十五万给那位男人。男人说，你放宽心，这事我保证做圆了。从宾馆出来，春仍像是在梦里似的，走起路来深一脚浅一脚。难道这是真的？她真的要到意大利去了？
刀鱼走后，春听从他的话，不再去歌厅上班。
跨出国门的春，人生轨迹可说发生了重大改变。与此同时，她的内心似乎也亮堂起来了。春发现在这个世界上，“爱”这个玩意儿还是存在的。至少从目前来讲，春对刀鱼的所作所为，是找不出其他原因来解释的，她只能将其归结于那个俗之又俗的“爱情”上了。当然，春是有过困惑的，自己一介普通女子，又是在娱乐场所混的，凭什么会让华侨身份的刀鱼看上眼呢？刀鱼的心思令人费解，不过刀鱼的行为却是货真价实的，十五万人民币真金白银地砸下来，如是一时心血来潮，怕是谁都不会下此血本吧。
一次过海关是在夜里头，那灯光贼亮。列车停下时，刺眼的亮光把春给弄醒了——门缝上一条，还有其他几处零星的。这亮光像一把尖刀，不柔和，划破了车厢的沉静。春凭感觉知晓桃也醒了。桃与下头的那个男人丙，倒是有异曲同工之处，身子能够躺着纹丝不动，且气息自如，究竟是醒是睡还真难以分辨。春说，这灯光好亮。桃说是啊，好舒服，就像洗了个澡似的。春依稀记起《圣经》里有将光比作万物之源的说法，她再结合眼前的情景，觉得千真万确。
硬梆梆的桃许是因为有了光的缘故吧，她变柔和了，她的手像是剔了骨一般，有气无力地翻倒在春的手背上。春一愣，顺手捉住了桃的那只手。
桃不无忧伤地说道，我的花……枯萎掉了。
春着实吓了一跳。像这种口气，这种话语，会是从桃嘴里说出来的么？怎么看都是不像的。春条件反射般地将桃的手捏紧了，她触摸到桃脉搏的跳动。春想，或许自己对桃不太了解吧，每个人都有好几面，桃作为一个正常不过的女孩子，她理应具有柔情的一面，怀春的一面……春尽量将音调放缓了说道，那么一些野花，不算什么的，到了罗马，你哥会捧着鲜花来迎接你的，你是要哪些花呢？要不要到时我打电话对他说说？桃说什么花都行，我不晓得这番邦都有什么花儿。春说肯定比我们中国品种要多，番人爱花嘛，肯定种得也多啦。
底下有了动静。春和桃心情好，就爱管闲事了，她们从里头爬到口上，看见男人甲跟以往一样撅起屁股趴在门缝上的人影子。她们还瞧见了男人丙的一只脚，在门缝的光照下，苍白的脚趾依稀可辨。一会儿后，男人甲转过身子提起男人丙的那只脚，问，醒了么？男人丙说，我醒着的。男人甲说道，你是不是练气功的呀，怎么连个泡都不冒。男人丙没搭话。上头的春和桃倒是被逗乐了，吃吃发笑。男人甲继续说，要你说句话比金子还贵是吧？男人丙说，我怕说话不好。男人甲道，外面也不知是什么鬼车站，灯泡好像特别亮。男人丙道，不是车站，是海关口岸。男人甲一下子醒过神来，他说对对对，我怎么就没想到是海关啊！
右边角落也有了动静。借助光线的折射，她们看见男人乙匍匐前行，如同一条蛇样地游出来。桃没好气地说，他出洞了。之后听男人乙问道，你们说这儿是海关，那么到底是哪个国家的海关啊？男人丙说，奥地利吧。男人甲问，你怎么知道是奥地利？男人丙说我猜的。男人乙没等男人甲问就先问了，猜的？你凭什么证据猜这儿就是奥地利？奥地利是圆的还是扁的你晓得么！男人丙再度无声。男人甲道，真是急死人了，你这人怎么这样子哇，关键时刻就不吱声，再说一句就要你命了？！男人乙说，他胡乱猜的，我也可以说这儿是德国、或者还有一个什么国家，很小的，哦对了，卢森堡还是什么堡的，听说那儿风景如画，房子就像火柴盒一样精致漂亮，你刚才都看见什么了？男人甲嘀咕道，屁都没看到。
3
春想起蛇头眼镜男的话。眼镜男当时叼着根烟说，那个小站无比偏僻，这些都是我们事先挑好的，你们一旦从车厢跨出去，脚下踩的就是意大利的土地，鱼儿可以在水里游，鸟儿可以在天上飞！
春不禁哑然失笑。
列车如时进站。先是降速，后是滑行，停下来时动静颇大，摇晃得厉害。春和桃先后从上头下来；一会儿后，男人乙磨磨蹭蹭地下来，他踩在了男人丙身上。男人丙显然被踩痛了，哎呀了一声。男人乙假装没搞清楚，他说我踩着什么了，是布袋吗？桃说，布袋你个头！男人乙阴阳怪气地说，哦，原来是踩着你尾巴了呀。男人甲专心致志地扒着门缝往外看。他嚷道，见着一片绿影呢，绿盈盈的，前面就是树林吧，这太好了，一脚跨出去就是树林，人就没踪影了，水滴进水塘里了！男人乙道，越是接近成功时刻，越不能大意，你还是把声音放小些吧。男人甲道，那是，我听你的，屁都不再放一个了。
大约半小时左右吧，外头终于传来脚步声。这半个小时，是何等地难熬啊，像是半个世纪，又像是时间凝固住了，天地万物一动未动。随着脚步声的临近，便有了说话声。男人乙说，他们说的是意大利话。男人甲问道，你懂意大利话？男人乙嘿嘿干笑，他说在这意大利地界上不讲意大利话，难道还讲中国话不成？男人甲说，你脑子太好使了！外头的人拿拳头敲车厢，可能是搞错了，他们在前两节车厢敲；这边车厢里的人按捺不住了，使劲擂响车厢铁皮，男人甲尖着嗓子叫道，我们在这儿呢！男人乙嗔怪道，傻瓜，他们听不懂中国话的。
从声音中分辨，外头是两三个人，不会超过四个。双方对应上后，却迟迟没有下文。
春心里头既焦急又纳闷：开把锁哪有那么难！只要掏出钥匙，插入锁孔，一扭不就得了！可是没有，春并没有听见钥匙打开锁时那清脆、悦耳的声音——那让人心花怒放的声音。
外头的人大声说话，很显然是冲着车厢里的人说的，可是车厢里的人谁都听不懂，只会猴子一样眨眼睛。男人甲不管三七二十一地嚷道，你们说什么啊，我们听不懂。对方继续叽里咕噜，越说越急，恨铁不成钢的口气。车厢里的人乱了套，大家不会说话就胡乱拍车厢门，你拍几下他拍几下，乱成一锅粥，好像多拍几下车门就会打开似的。
外面传来以物击物的声音，方位就在铁将军的位置。先是试探性的，犹豫不决的一下两下，而后加速，雨落芭蕉般密集，声响也水涨船高，一浪胜过一浪；到了后头，对于车厢里头的人来说，简直都已震耳欲聋了。待在角落没挪身的男人丙这时说道，他们钥匙丢了。春听了此话，心头顷刻间哇凉哇凉的。对于男人丙这人，春现在多少有所了解了，他轻易不开口，只要他一张嘴，无疑等同于是巫师的宣告了。男人甲问男人丙道，什么钥匙丢了？男人丙不语。男人乙突然就哭出声来，断断续续说道，这可怎么办啊……他们是怎么搞的哇……钥匙怎么会丢的呀……男人丙道，我在书上看到过，意大利有许多酒鬼和吸白粉的人，这几人说不定就是那种人。男人甲一把抓住男人丙，急切问道，你是说……他们把钥匙丢了？男人丙说是的。男人甲再问，那么现在还有办法吗？他们能砸得开锁吗？男人丙道，那管锁，咱们进车厢时不看见了么，没有工具肯定是打不开的。
这时，远处传来喊叫声和跑步声，只听车厢外头咣当一声（许是扔下手头的家伙吧），那几人便跑远了。由远及近跑过来的人，估摸有三四位吧，他们在车厢前叽里咕噜一通，没有进一步的行动。大约五分钟后，这些人的脚步声远去。男人乙问，这是什么意思？没人吱声。春碰了碰男人丙的肩膀说，给说说嘛，这到底是怎么回事？男人丙道，他们大概是把那几人当盗窃的了，以为他们是要砸锁偷物资。
列车开动后，男人甲说道，这下子完蛋了，这下子完蛋了……这火车要往哪儿开，要把我们拉到哪儿去呀……男人乙说早知如此，刚才……刚才就叫嘛，大不了被解回中国。春脑子一片空白。慢慢地她回过神来，前前后后一思量，不禁倒吸了一口冷气。是啊，这车要开到哪儿去呢？又要开多长时间呢？她闭上眼睛不敢再往下想了。
好在列车行驶得并不远，也就小半夜吧，列车停了下来。那是凌晨时分，车厢里愈发黑，黑成一团，如宇宙黑洞，没有起始，没有终结。春躺在铺上没挪动，心里头乱麻一堆，七上八下。她不晓得等待她的是什么命运，既想出去又怕出去。其他人历经千山万水偷渡到番邦，主要是经济层面的打算，到番邦赚番邦银。而于她来说，赚钱固然重要，但更为重要的是，她要和刀鱼团聚。说起刀鱼，以及刀鱼给她带来的“爱情”，到目前为止，都还像是空中楼阁，虚幻而不真实。
从主观上来讲，春是在乎刀鱼和那分失而复得的“爱情”的。春心里认定，一个人只有拥有了这些，内心才敞亮，柔和似水的温情才能萌生出来。要不然就活得苍白，如同行尸走肉。春不想让这一美好的憧憬被拦腰折断。可是现在万恶的车厢将她套牢了，人虽已在番邦，却被一层铁皮阻隔，春的心头难免万分纠结。
男人甲再度发挥“小组长”的作用，他说大家过来吧，开个小会商量一下，接下来该怎么办。坐齐后，男人乙问道，这儿是哪里？男人甲心烦意乱地说，你问我我问谁啊？人关在这铁牢子里，哪怕现在上了月球都不晓得。男人丙说，还在意大利。男人乙说意大利是圆是扁你晓得啵？又搞你那套猜想了。男人丙语气平和地回答道，意大利的地形不是圆的也不是扁的，是靴子型的。男人乙嚷道，靴你个头，是雨靴还是皮靴呀……男人丙说是不是雨靴或皮靴不重要，那是材料不是样子。意大利的地形就像一只高统靴。男人甲问男人丙道，你是怎么晓得的？看来你肚子里真有货嘛。男人丙说我出来前查过地图的。男人甲说，我真服了你了，打有准备的战斗，晓得查地图……这么说来，像靴子一样的意大利，就是说很长喽，火车可以尽管跑喽？男人丙说，是这个道理，所以我认为我们现在还在意大利。男人甲道，既然在意大利，那我们不妨破罐子破摔，先出去，管它关牢房还是遣送回去……说不定放我们一马也有可能的，总比关这黑牢子好。男人乙道，我同意，管它腿精肋条，先出去最要紧，这里头的日子我一天也不想过了！男人甲说你们几位什么意见，别不吭声了，接下来外面人一来，我们就说话、咳嗽，引起他们的注意。春说我还没考虑好，心里很乱……男人乙道，等你考虑好黄花菜都凉了，这回我是不想再失去机会了……什么番邦不番邦的，人命都没了，把钱赚到又有什么用！
春和桃上去后，春问桃道，你的意思……接下来怎么办？桃嘟哝道，怎么办怎么办，能怎么办呀……进了这棺材车厢，关得死死的，一条命拿捏在破车厢里。春说操之过急不好，我们还是劝他们再等等吧，说不定还有转机的。桃说那是白日做梦。春说，你的意思是不管情况如何……出去？桃说我再不想过这种人不人鬼不鬼的日子了！
桃从包里摸出梳子，摸黑梳头。自从进了车厢，她们都没梳过头，头发乱如鸡窝。
你不梳理一下头发？桃自己收拾停当后问了春一句。春说我没心情。
上午十时左右，周边有了动静，哐当哐当的，不是一般的动静，是几节车厢脱钩了，被什么东西带着走，速度不快，七倒八转后停了下来。车厢里除春一言不发外，其他人没停过嘴皮子，议论纷纷，猜度这是把车皮拉至货仓，下一步必是要打开车厢卸货了。他们废话一篓一篓的，无所顾忌。这期间有人走近过，估计不是车站管理人员就是搬运工，他们所说的话，车厢里的人都听到了，只是不晓得他们说的是什么，声音是听分明的。男人乙咳嗽，嘴上说这些意大利人是聋子啊，怎么就听不见我的咳嗽呢。男人甲道，该来的都会来的，你还愁人家不请你？只怕这个“请”是要戴手铐喽。男人乙公鸭嗓里发出干笑声，说到时只怕是手铐脚镣双全呢。男人丙道，那不会，人家讲民主的，我们又没犯重罪，不会上手铐的。男人乙道，都一样，遣送回去就是一个水里爬起的人，一屁股债，叫天天不应叫地地不灵，日子是没法过啦。
尽管车厢里的几位已做到肆无忌惮，随便说话兼乱咳嗽，但不知何故就是没引起外面人的注意。外面那些说话的人，不知什么时候消失了，再没听见声响了。男人甲说，难道这车厢是隔音的？不对嘛，既然我们能听到他们说话，他们也应该能听到我们说话嘛。男人乙道，就是让人抓也这么难呐。桃突然大声喝道，不许动，举起手来！男人甲和男人乙都叫了一声妈。桃哈哈大笑，说我让你们练习一下，等下好派用场。春开口说道，小桃，都什么时候了，你还有心思开玩笑！桃说，不开玩笑还能干啥呢，反正三粒板两条缝的事。男人甲道，大家的心都吊在那里，你就行行好安生点吧。桃说，他们去叫警察了，百分百的，先把行李收拾收拾吧，省得到时手忙脚乱拿东西。男人乙道，这话说到点上了，想想也对的，铁路人员是不好抓人的，就是不知这里的警察局是近还是远，像这样坐着等还不如干脆点呢，太折磨人了。
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事情的进展出乎人的意料。自从那天车厢外头有人走动有人说话之后，就再没动静了。一连好几天，车厢外面都异常安静，听到的除了鸟叫还是鸟叫。男人乙这回学乖了，或者说他是晓得男人丙的厉害了。他问男人丙，你这个半天师给说说看，眼下的情况是怎么回事？男人丙道，我不清楚。男人乙道，你就别保留了，说说嘛，人闷在这棺材里都急死了！男人丙道，我真不清楚。这回是老革命碰到新问题了——就连诡异的男人丙都不晓得了。
桃插嘴道，我晓得是怎么回事，铁路工人闹罢工了。男人乙问，这是你猜的吧？桃说谁跟你说话！男人乙道，你有什么怨气等以后再发吧，我们现在是同在一条船上，要一条心才对嘛。
过后春问桃，你说是铁路工人罢工，有根据么？桃说这可以分析呀，这番邦不是三天两头闹罢工么，罢工是家常便饭，工人们只要有诉求，认为在哪搭儿吃亏了，自身利益得不到保证了，工会就组织工人们举行罢工，上街游行，到市政府门前静坐什么的，我们在中国不是每天都看到这些电视镜头的吗？
一日，大家围拢吃饭的时候，桃说今天我生日。春听后说，本来按日期算，我们是该到罗马了，本可以让你哥给你过生日的。桃只管自己说，我二十岁的生日，你们愿不愿意为我过啊？春说，小桃，依我看你就再等几天吧，说不定运气好……还是到罗马让你哥给你过吧。桃说，那是那，今天是今天，生日的日子又改不了的。男人甲道，过就过吧，我皮箱里有葡萄酒，可惜没家伙打不开，本来过生日应该喝点酒的。男人乙说，开瓶子我能做到。男人甲嚷道，老兄你怎么不早说呢，害得我没酒喝！男人乙吞吞吐吐地说，不过嘛……总得有个交换条件吧。男人甲问道，什么交换条件？只要不让我割肉我都答应！男人乙道，君子一言，驷马难追，你说话可要算数。男人甲迭声说道，算数算数，快拿家伙来吧。男人乙说条件都还没谈，拿什么家伙……我的意思是我给你开一瓶酒，你给我一瓶水，成不成？你不是喝酒了么，水就省下来了，让我这个不喝酒的人喝，公平合理嘛。男人甲爽快地答应道，行，没问题！
原来男人乙携带了一把瑞士多功能军工刀。酒瓶子打开后，男人甲给每人杯子里倒上了一点酒。男人乙不要。他说我喝水，这是我的本份。
虽然什么都看不见，除了黑还是黑，桃却执意要将那束枯萎成干花的野花插在塑料杯里，摆放在木箱子上。
男人丙不动声色地摊开手心——是只夜光表。光虽弱，此时却已足够耀眼。所有的人在那一刹全都屏声静气，眼睛贪婪无比地注视着那只比大拇指指甲大不了多少的夜光表。那是光，那是实实在在的光啊！十二个小点，分针短秒针长，在游移，在走动，如梦如幻，似是而非。
男人丙把夜光表交到桃手上。他说这是生日烛光，你许个愿吧。桃面对夜光表喃喃道，许愿……我该许什么愿啊……男人甲说，还用得着犹豫吗，当务之急就是能让我们大家出去，在意大利平平安安，打工、赚钱、还债，兴旺发达！
桃忍不住呜呜哭起来。春鼻子酸涩，差点儿也哭了。
“分田到户”的时候，每人分到十瓶水和若干面包、火腿肠（水果烂了）。男人甲为开酒瓶子，不知给了男人乙几瓶水。后来他们俩为抢水打起了架。他们肉搏时，春斜靠在木箱上没动，隔岸“听”火。从声响中分辨好像男人甲占上风，男人乙两条腿乱踢乱蹬。男人甲厉声问，你把水藏哪儿去了？说！桃幸灾乐祸，说把那家伙卡死就好！突然听到男人甲一声惨叫，人随之滚落到了底下。春料定男人乙的瑞士军工刀派上用场了。混乱中，春又听到一声重重的声响，紧接着她听到底下男人乙的呻吟声。春一摸身旁，桃没在。
男人乙第二天从下头爬上来，在她们铺位前说，我与你前世无冤今世无仇，想不明白你为什么要对我下此狠手？桃一声不吭。春说你可能误会了……男人乙道，我不傻的，今天不给我一个明确答复，实话对你说，我要送你见阎王的！桃钻进被窝，身子有点颤抖。碰到这种局面，春一点都没慌张。她有板有眼地说，这位大哥，请你话别讲绝了，你送人家见阎王，你自己有几条命？
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那个环节过后，桃发起高烧，整日昏睡说胡话。要命的是她们的行李中并无退烧药。春问男人甲、问男人丙，都说行囊里头没退烧药。春现在自己节约喝水，尽量将水省下给桃喝，但桃的高烧依然如故。有一天男人乙说，我有药。春爬过去拿。男人乙摸索了半天，冷不丁地就哭了。春丈二和尚摸不着头脑，连着问了几句药找到没，男人乙都没作答，只是哭个不停。
男人乙哭腔难听，比农村里死了人那种假哭的老娘还要拖泥带水，让人心生烦躁。春耐着性子按兵未动。男人乙将一个药瓶子塞到春手上，同时另一只手抓住了春的衣服。男人乙哭着说，我高血压的药没了……本来还有一瓶的……可怎么找都没有……没那药，我就等于坐着等死了……春明白过来。她安慰他，你想开些，没那么严重的，高血压是慢性病嘛。男人乙道，你不晓得……我一直都是靠药降压的，现在没药，血压一上去，什么症状都有可能出现的。
过后两日，车厢进入了无声状态。桃的身体时好时坏，有时体温如常，就像一个熟睡的人；有时身子滚烫，像是烤箱里的一条鱼。水已经没了，春拆开仅有的一包湿纸巾，取出一张贴在桃干裂的嘴唇上。
春爬到男人乙铺前，她问道，能给两瓶水吗，小桃烧得厉害。男人乙有气无力地说，我很孤单，怕是要死了……春说你不孤单，我会过来陪你说说话的。男人乙道，水我自己也不多了……春说到这个时候了，心胸要放开些，要做善事积德，那样子对稳定血压有好处……你自己另外还带了水，我晓得的。男人乙道，这些天我一个人，没人说话……就一个人胡思乱想，觉着做人很空很空，流了不少泪……这人活着到底图什么呢？这样子千辛万苦跑到欧洲来，却要死在车厢里，怎么都想不通啊！春说只要你心肠好，保证没事的，自己心安理得了，血压就会稳住的。男人乙道，我脑袋发胀，晕乎乎的，血压肯定上去了……我有个要求……你别骂我流氓，我想、你能不能抱抱我……我真的好孤单好难受，就像人从半空往下落抓不住东西……人一紧张，那血压好像就上得快……春说行啊。
与男人搂搂抱抱或怎样的，对春来说轻车熟路。春和男人乙搂抱在一块儿时，心里并没有负罪感。春是歌厅小姐出身，接触最多的就是形形色色的男人。为了利益和需要，她是连眼睛都不会眨一下的。春已经习惯成自然。而此时此刻，春更有充分的理由和男人乙拥抱了。在她看来，她既可以通过此方法从男人乙手上获取多余的水救桃一命，同时又给予了男人乙温暖，说不定还真能对他的血压起到稳定作用。两全其美，何乐而不为呢。
桃醒来的那日，春在第一时间就发现了。桃眼里射过来两道光柱，嘴上念念有词道，天光光，地灵灵，我家有个夜哭郎……春随之吃了一惊，她居然能看见桃！桃披头散发，目光呆滞，脸色苍白。
短暂的惊悚过后，春镇定如常。她心想，自己问心无愧。春在心中暗自叫着刀鱼的名字，并对他陈述道，你刀鱼如真的爱我，是个大气的男人，那么就该理解我原谅我。春没推开男人乙，她对浑身颤栗的男人乙说，咱们心里没鬼坦荡荡。男人乙道，我……心里有鬼啊……春说，那是小鬼，泥鳅掀不起大浪的。
种种迹象表明，桃神经错乱了。
车厢外雷声大作，下起瓢泼大雨。男人乙不知于何时用他那把瑞士军工刀在车厢顶部钻出了一个洞。男人乙做成这件事之前，车厢里已没有一滴水。
春用瓶子接雨水拿给桃。
一天桃突然唱起歌来，那是她们老家民歌《采茶舞》——
溪水清清溪水长
溪水两岸好呀么好风光
哥哥呀 你上畈下畈勤插秧
妹妹呀 东山西山采茶忙
插秧插得喜洋洋
采茶采得心花放
插秧插得匀又快呀
采茶采得满山香
你追我赶不怕累呀
敢与老天争春光
争呀么争春光
神经错乱的桃在这个时候唱起这歌子来，春五味杂陈，百感交集。那年她随刀鱼去他老家，在乡村的晒谷坦上，她看见过《采茶舞》的演出。村姑村嫂们穿红披绿，提着花篮边模拟采茶动作边唱歌子，且歌且舞。桃此时唱这歌，是否说明她脑子是好的呢？她是不是想起家乡了？让人匪夷所思的是底下那位沉寂良久的男人丙，在桃唱歌时他也附和着哼起了调儿；而春认为已经死去的男人甲，在歌曲结束后，他却突然有气无力地冒出了一声好。
春心里头翻江倒海一般，她真的没法子说出是一种什么滋味。春转身碰到男人乙的身子，发觉他已僵硬。男人乙的手上，仍紧紧握着那把军工刀。春略感意外，这第一个上西天的人，怎么会是他啊。
